Fête annuelle au village de Sainte-Suzanne

Cette vidéo tournée au printemps de l’année 1976 à Sainte-Suzanne est tout-à-fait originale dans sa forme : pas de voix off, ni d’interview, ni de commentaires, mais les sons de la nature, de la vie, le bruit des enfants et de l’humour… L’avez-vous vu ? Un musicien arrive en retard lors du défilé de la fanfare ! L’avez-vous entendu ? L’organisateur du concours de pêche chambre gentiment les participants ! Une vraie tranche de vie ! Toute proportion gardée on est un peu dans « Jour de fête » de Jacques Tati en 1949. Ce type de reportage s’est poursuivi à la télévision avec des émissions comme « Strip-tease » (documentaire belge créé sur RTBF1 en 1985, puis franco-belge de 1987 à 1992 sur Canal +, sur France 3 de 1992 à 2012 et jusqu’en 2019 sur RMC Story). Le cinéma a lui aussi poursuivi dans cette veine avec Eric Rohmer (1920-2010) dans des films comme « Le Rayon vert » en 1986 ou encore « Quatre aventures de Reinette et Mirabelle » (Aventure 1 : L’Heure bleue) en 1987.

Sainte-Suzanne est l’un des lieux les plus touristiques du département de la Mayenne. Avant 1937, le site figure déjà sur les affiches publicitaires des Chemins de fer de l’État avec le titre « La Mayenne Pittoresque ». En 2022, il bénéficie de quatre labels « Plus beaux villages de France », « Petites cités de caractère », « Station verte » et « Pays d’art et d’histoire » ! En effet, la commune arbore fièrement son château médiéval et son centre d’interprétation de l’architecture et du patrimoine (CIAP) au sein des Coëvrons, vitrines du patrimoine départemental. De nombreuses actions éducatives, culturelles et touristiques sont menées afin de développer l’activité locale (visites guidées du site, visites pédagogiques pour les classes du primaire et du secondaire, fête du livre début août…).

Le reportage est découpé en trois scènes : le défilé de la fanfare, la course aux œufs des enfants et le concours de pêche… C’est bien un jour de fête à Sainte-Suzanne, vraisemblablement cela se passe un dimanche, sans doute est-ce le jour de « l’assemblée du village » expression employée en Mayenne pour désigner ces fêtes de villages aux origines religieuses. En effet, depuis fort longtemps, chaque village, chaque paroisse célébrait son saint patron au jour précis (par exemple saint Jean-Baptiste le 24 juin), puis ce jour a été décalé au dimanche voisin. À l’époque qui nous intéresse, les années 1970, dans les villages mayennais l’assemblée, sous l’égide du comité des fêtes, comporte de nombreux volets : souvent une petite fête foraine, des courses d’enfants, des jeux variés (pots cassés, chamboule-tout…), des courses cyclistes, un concours de pêche, un panier garni, un bal, un feu d’artifice, parfois une retraite aux flambeaux… Sans oublier la messe en fin de matinée !

La fête foraine ne comporte généralement que quelques manèges, un marchand de frites et bien sûr une buvette vendant aussi des sandwichs aux rillettes (en plus des cafetiers et restaurateurs locaux)… Il est vrai qu’il y a beaucoup de monde à nourrir et à abreuver, les assemblées se déroulant à des dates fixes et  distinctes, les villageois des communes voisines affluent en grand nombre. Les courses d’enfants sont des courses aux œufs, en sacs, en brouettes ou des courses à pied ordinaires autour du bourg. Les courses cyclistes sont organisées par le club le plus proche. Elles se terminent par le bouquet de fleurs et la bise d’une jeune fille du village. Le concours de pêche est organisé par la société de pêche locale et se termine par la remise des prix. Le panier garni est promené toute la journée, rempli de victuailles, par l’un des membres du comité des fêtes, puis pesé en fin d’après-midi. Enfin ce panier est gagné par la personne ayant choisi le poids le plus proche de la réalité. Enfin, si le feu d’artifice se déroulait devant des spectateurs admiratifs, le bal pouvait être beaucoup plus agité et se terminer en bagarre nécessitant l’intervention physique des gendarmes du canton !

L’année 1976, celle de notre vidéo, est une année de sécheresse. Il n’a pas plu en Mayenne durant plusieurs mois, ce qui posa de nombreux problèmes aux éleveurs. Heureusement, ils bénéficièrent d’une petite part de la solidarité nationale. Quant à la pluie elle est revenue brutalement le jour de la Saint-Fiacre (fin août) à Château-Gontier !

Site internet :

• fr.wikipedia.org/wiki/Strip-tease_(emission_de_television)
• fr.wikipedia.org/wiki/Jour_de_fete_(film)
• fr.wikipedia.org/wiki/eric_Rohmer

Association :

• Azé Autrefois

Souvenirs personnels