Sainte Suzanne

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Jean-François Aumaitre
Perché sur un promontoire escarpé, le petit village de Sainte-Suzanne en Mayenne domine la mince vallée de l’Erve, à mi-chemin entre Laval et le Mans.La région est belle, doucement vallonnée, elle est propice à l’élevage.Ce n’est pas une lourde terre à blé, mais des successions de coteaux herbus où les vaches se promènent.Tout est calme et sans histoire.Mais il y a presque 1 000 ans, en 1083, Hubert II de Beaumont, vicomte du Maine, en révolte contre le Duc du Normandie Guillaume le Conquérant se réfugie dans sa forteresse de Sainte-Suzanne.Hubert sait qu’il pourra résister longtemps à l’abri du longeon et des murs solides construit sur un éperon bien défendu.Pour Guillaume commence alors un long siège.

Alexandra Helsens
Pour assiéger ce château, il a construit une place forte temporaire.Ce sont des talus en terre qui forment deux enceintes rectangulaires et qui étaient surement à l'origine surmontées d’une palissade en bois et de tourelles aux angles.Donc là il avait installé une garnison afin de faire le siège de la forteresse.

(Musique)

Jean-François Aumaitre
Régulièrement les adversaires se livrent à des raids les uns contre les autres, traversant le pays pour se nourrir ou pour se battre.À quelques portées de flèche des murs de la forteresse, les troupes de Guillaume resteront quatre ans dans ce camp dont il reste encore le tracé et les hautes levées de terre construites pour arrêter les charges de cavalerie.

(Musique)

Jean-François Aumaitre
Les bruits des batailles et des combats se sont tus il y a bien longtemps.Mais Sainte-Suzanne est toujours là sur son éperon au bord de l’Erve et n’a pratiquement pas changé.L’organisation caractéristique de l’époque féodale s’est maintenue.Le village est construit à côté du château qui, lui, formait un ensemble distinct, la haute cour avec son donjon fait de murs épais.

(Musique)

Alexandra Helsens
On trouvait dans cette cour la forge, par exemple, le four.Il pouvait y avoir des écuries, et aussi des divers bâtiments qui servaient au logement des chevaliers, des écuyers, des serviteurs du château.Et à côté du château, s’est développé un village attiré par la protection qu’offrait le seigneur et par la présence d’un lieu de culte.Donc ce village s’est probablement développé à l’intérieur même d’une autre cour du château que l’on appelle la basse-cour.

Jean-François Aumaitre
Tous les signes et toutes les symboliques propres au moyen-âge se retrouvent ici préservés du temps.Les bâtiments et les rues de Sainte-Suzanne offrent un lieu de promenade et de découvertes exceptionnelles, mises en valeur par la commune, l’office du tourisme et les affaires culturelles des Pays de la Loire.C’est tout l’ensemble du village qui se visite et que l’on découvre à pied de l’intérieur.Et puis, plus bas, au pied de l’éperon rocheux que domine le château il y a l’Erve et le village des moulins.

(Bruit)

Alexandra Helsens
Il y a eu un autre bourg qui s’est développé un peu plus bas près de la rivière, autour des moulins notamment, les moulins à papier.Ça s’est développé surtout au XVIIème siècle, XVIIIème siècle pendant l’époque moderne et puis au XIXème siècle.Alors ce village est resté… n’a pas beaucoup évolué puisqu’il était à l’intérieur des murailles, c’est surtout ça qui fait qu’il a gardé tout son caractère.

(Musique)

Jean-François Aumaitre
Au bas des remparts, la petite rivière endiguée, coupée de barrages et de petits canaux a fait tourner jusqu’à 17 moulins qui se succédaient les uns à la suite des autres.En longeant l’eau, là aussi on se promène pour les simples plaisirs de la découverte.

(Musique)

Jean-Claude Goussard
Je trouve ce village formidable parce qu’il est dans un site extraordinaire.Et l’homme est venu là, s’installer, considérant qu’il s’agissait d’un site intéressant pour l’organisation de la vie de l’homme, de la vie à l’époque préhistorique, la vie à l’époque historique.Et on a toutes ces strates de l’histoire lisibles quand on prend le temps, quand on a la capacité d’analyser le site, on a toutes ces strates qui sont là, qui sont formidables à découvrir.C’est un village qui est beau plastiquement et qui est intéressant sur le plan historique et sur le plan architectural.Donc c’est un des points forts du tourisme et de la culture de la région.

(Musique)