L'Alcazar à Marseille

Le théâtre de l'Alcazar, qui pouvait accueillir deux mille personnes, avait ouvert en plein centre de Marseille, cours Belsunce, en 1857. Il fonctionna, avec quelques vicissitudes (incendie en 1873, fermeture provisoire en 1887, fermetures fréquentes pendant l'Occupation) pendant plus d'un siècle, accueillant les grandes vedettes françaises du music-hall et du tour de chant, mais aussi des spectacles proprement marseillais, comme les revues qui alternaient sketches et chansons, et se faisaient l'écho de la vie marseillaise de l'époque. Le public de l'Alcazar, surtout celui du "poulailler" était réputé comme particulièrement difficile, pouvant faire un triomphe à l'artiste ou l'éconduire par ses sifflets. Raimu, Fernandel, Tino Rossi et Yves Montand y firent leurs débuts, avant de "monter" à Paris. Concurrencé par le développement du cinéma puis de la télévision, l'Alcazar, après une première faillite en 1964, ferme définitivement ses portes le 9 août 1966. En 1979, l'ensemble des salles du music-hall est détruit, seule subsiste la façade et sa célèbre entrée, avec ses boiseries surmontées d'une grande marquise.

En 1997, la mairie de Marseille décide d'y installer la nouvelle bibliothèque municipale à vocation régionale (BMVR). La première pierre est posée par le maire, Jean-Claude Gaudin, en 2000. Les architectes Adrien Fainsilber et Didier Rogeon construisent une bibliothèque sur quatre niveaux, en privilégiant l'éclairage naturel : façade de verre et de marbre, rue intérieure surmontée d'une verrière ; l'entrée de l'ancien music-hall avec ses boiseries et sa marquise refaite à neuf à l'identique étant maintenue.

Le nouvel équipement de 20 000 m2 qui associe bibliothèque et espace culturel est ouvert au public en mars 2004. Il est organisé en espaces thématiques, autour de huit départements : Jeunesse, Musique, Langues et Littératures, Sciences et Techniques, Arts et Spectacles, Civilisation, Sociétés, Patrimoine. Des équipements spécifiques et des collections adaptées sont proposés aux déficients visuels dans l'espace "lire autrement". La BMVR de l'Alcazar fait également place à l'Académie de Marseille, fondée en 1726, et au cabinet Louis Brauquier, avec les livres et les souvenirs de voyage du poète, légués après sa mort par sa soeur en 1978.