L'Âge d'or - Ariane Mnouchkine et le Théâtre du Soleil

Pour Ariane Mnouchkine comme pour Jacques Copeau – qu'elle cite beaucoup dans le livre-programme du spectacle – en France à l'aube du XXe siècle ou pour Giorgio Strehler en Italie après la Seconde Guerre mondiale, le retour aux techniques du masque et du corps masqué représente un retour aux sources nécessaire pour réformer l'art de l'acteur afin qu'il retrouve une efficacité rigoureuse et épurée. Il s'agit également de trouver une forme de représentation adéquate pour dire le monde d'aujourd'hui, plus particulièrement le monde émigré et ouvrier (« la réalité sociale de 1975 » nous dit le texte-programme du spectacle : « Nous voulons montrer la farce de notre monde, créer une fête sereine et violente en réinventant les principes de théâtres populaires traditionnels. ») [1] . L'enjeu théâtral de L'Âge d'or est de dire aujourd'hui avec des techniques corporelles anciennes, mais aussi trouver dans les masques, archétypes d'hier, les formes pour dire les archétypes d'aujourd'hui. Il faut bien comprendre qu'ici il n'est pas question de reconstitution de la Commedia dell'arte : « nous avons seulement décidé d'employer certains éléments de base d'un genre de théâtre qui, entre autres, fut celui représenté par la commedia dell'arte : les masques, les types, l'improvisation, le corps » (Philippe Caubère, [1]). Ariane Mnouchkine précise d'ailleurs que la troupe a cherché également l'inspiration dans les masques chinois. Le masque a permis aux acteurs de jouir d'une très grande disponibilité corporelle une fois qu'ils ont su le laisser parler – c'est dans la contrainte que l'on trouve la plus grande liberté ! Mais le masque représente aussi un geste premier fondamental : « D'abord, le masque, c'était la première transposition du "naturel" au "théâtral" » (Philippe Caubère, [1]). Il est un premier pas vers la représentation.

Il faut rappeler ici le fondement du travail de la troupe d'Ariane Mnouchkine et de sa troupe : la création collective fondée sur l'improvisation. En effet, à partir d'un thème choisi, le Théâtre du Soleil construit son spectacle à partir des improvisations des comédiens qui proposent devant tous les autres une scène qui sera acceptée ou non, retravaillée, incorporée dans la trame du spectacle. Le travail préparatoire de L'Âge d'or – première ébauche a duré un an et cinq mois. C'est une maturation lente, un véritable travail de recherche dont le moyen est l'improvisation.

Ce document exceptionnel nous permet d'entrevoir quelques bribes d'un spectacle symbole de l'époque post-68 lorsque s'est affiché le désir profond de voir le théâtre non seulement intimement connecté au monde, mais capable de le changer. « Nous désirons un théâtre en prise directe sur la réalité sociale, qui ne soit pas un simple constat, mais un encouragement à changer les conditions dans lesquelles nous vivons. Nous voulons raconter notre Histoire pour la faire avancer – si tel peut être le rôle du théâtre. » [1]

[1] Le Théâtre du Soleil, L'Âge d'or – première ébauche, Collections : Théâtre ouvert dir. par Lucien Attoun, Paris Stock, 1975.