Syndicalisme dans une laiterie

La fin de la Seconde Guerre mondiale laisse la France, comme le reste de l’Europe, dans un état humain, social et matériel catastrophique (voir la vidéo Les Alliés à Rennes et à Laval). S’ouvre alors une période de reconstruction, qui s’accompagne de progrès techniques importants et rapides : ce sont les Trente Glorieuses (1945-1975). Les années 1960 marquent l’apogée de cette prospérité économique, le taux de chômage y est historiquement faible. Pour autant, le tableau est loin d’être tout blanc, et une profonde remise en cause des institutions traditionnelles se manifeste alors, tant la pression sociale et salariale est génératrice d’inégalités. Par ailleurs, certains secteurs jadis florissants commencent à montrer des signes de faiblesse : le textile, la mécanique et la métallurgie connaissent leurs premières fermetures d’usines. En 1968, le phénomène de contestation est mondial et débute en Tchécoslovaquie, secouée par le « Printemps de Prague » en février. Dans les semaines qui suivent, des tensions apparaissent en Italie, aux États-Unis dans le contexte de la lutte pour les droits civiques (des Afro-américains) et l’assassinat du militant non-violent Martin Luther King, en Pologne sur fond de relent antisémite, en Allemagne, au Japon, en Yougoslavie et même au Canada. La plupart du temps, les revendications politiques sont portées par des ouvriers et des étudiants.

Tel est le cas en France, où la contestation culmine entre fin mars et mai 1968. Ce mois-là débute par l’occupation de la Sorbonne (le 3) et se poursuit par une grève générale (le 13) qui s’achève après la signature des accords de Grenelle (le 27) à la suite desquels l’Assemblée nationale est dissoute (le 30). Charles de Gaulle, président de la République, souhaite apaiser la situation et, pour satisfaire une partie des revendications, il promet l’organisation pour l’année suivante d’un référendum, c’est-à-dire une consultation populaire destinée à entériner des propositions des réformes.

Est-ce à dire pour autant que la situation s’est totalement pacifiée ? Pas vraiment, à en croire les conclusions de cet épisode de l’émission de reportages « À dossier ouvert », intitulé Le droit syndical dans les entreprises : Feu rouge… feu vert. Les journalistes ont mené l’enquête, en décembre, sur le conflit qui a opposé, à Laval, les délégués syndicaux et la direction d’une importante laiterie qui n’est jamais nommée mais dont on devine aisément l’identité (voir la vidéo Besnier change de nom et devient Lactalis). Les difficultés, apparues en juillet en marge d’une réunion mensuelle obligatoire des délégués du personnel avec la direction, se sont cristallisées en août sous forme de licenciements et mises à pied. Ni la réunion de la commission paritaire de conciliation début septembre à Paris, ni les multiples tentatives de conciliation proposées par la Mairie et la Préfecture n’ont permis de trouver de terrain d’entente. Les délégués du personnel proposent une réunion d’information à l’ensemble de leurs collègues, mais cette action est interprétée comme un mouvement de grève nécessitant l’intervention des forces de l’ordre. S’en suit une manifestation en bonne et due forme, à l’issue de laquelle une nouvelle vague de licenciements est décidée par la direction. Sur la soixantaine d’ouvriers ainsi mis au chômage, dix seront ensuite réintégrés.

Ce récit des événements doit néanmoins être pris pour ce qu’il est : un témoignage de parti pris, à écouter avec précaution. En effet, les journalistes, par éthique professionnelle, ont souhaité entendre toutes les parties prenantes, mais le président de la Chambre de commerce, l’inspecteur du travail, le préfet et l’évêque ont refusé de s’exprimer ou bien l’ont fait par voie de déclaration officielle. Le reportage repose donc essentiellement sur le témoignage recueilli auprès de quelques délégués du personnel mis en chômage ou retraités, à la Maison du peuple de Laval, c’est-à-dire le local intersyndical situé rue Noémie-Hamard. Les employés interrogés à l’entrée de l’usine sont eux-mêmes très réticents à s’exprimer, par peur des représailles selon l’un d’entre eux.

Six mois après le mouvement social national, la situation demeure tendue. Le référendum sur « le projet de loi relatif à la création de régions et à la rénovation du Sénat », promis par le président de la République, a lieu le 27 avril 1969 et désavoue le gouvernement. Le général de Gaulle démissionne immédiatement, comme il s’y était engagé, et meurt l’année suivante : une page de l’histoire de France se tourne.

Le mouvement social (en Mayenne) avant mai 1968

• Francis Robin, « Le Mouvement social », Bulletin trimestriel de l'Institut français d'histoire sociale, avril 1961.
• Georges Carrot, Le maintien de l'ordre en France depuis la fin de l'Ancien Régime jusqu'en 1968, Toulouse, Presses de l'Institut d'études politiques, 1984, 881 p. [Arch. dép. Mayenne, hc 190].
• Jacques Cousin et Jacques Omnes, Dictionnaire biographique des militants syndicaux enseignants en Mayenne (1905-1968), Laval, L’Oribus, 2001, 159 p. [Arch. dép. Mayenne, mb 329].
• Jean-Pascal Lefebvre,  « Contestations à Laval : mai 1968 avant l'heure », L’Oribus, 1998, n° 47, p. 19-25 [Arch. dép. Mayenne, bc 101-8].

Économie et société en Mayenne en 1968

• Recensement de 1968 : population du département de la Mayenne, s.l., s.n., s.d., 10 p. [Arch. dép. Mayenne, mc 634].
• Recensement de la population du département de la Mayenne (1968), Paris, Imprimerie nationale, 1968-1969, 10 + 37 p. [Arch. dép. Mayenne, mf 1068].
• « Les industries agricoles et alimentaires des pays de la Loire en 1967 et 1968 », Angers, service régional de statistique agricole des pays de la Loire, 1968, 50 p. [Arch. dép. Mayenne, df 297].

Mai 1968 en Mayenne

• « Laval en 1968 », Bulletin officiel municipal, n° 4, Laval, Imprimerie de la Mayenne, 1969, non paginé [Arch. dép. Mayenne, mf 284].
• Jean-Christian Cusson, « Chronologie de mai 1968 en Mayenne », L’Oribus, 1988, n° 27, p. 2-20 [Arch. dép. Mayenne, bc 101-5].
• Christian Le Bart, « Mai 68 en Mayenne : l'adaptation d'un mouvement "parisien" aux spécificités locales », L’Oribus, 1988, n° 27, n° 27, p. 21-31 [Arch. dép. Mayenne, bc 101-5].
• Étienne Tonin, « Le patronat mayennais et Mai 1968 », L’Oribus, 1988, n° 27, n° 27, p. 32-41 [Arch. dép. Mayenne, bc 101-5].
• Jacques Renard et Jean Steunou, « Mai 1968 chez les lycéens lavallois », L’Oribus, 1988, n° 27, n° 27, p. 42-57 [Arch. dép. Mayenne, bc 101-5].
• Jean Steunou, « 1968 en Mayenne, entrée et sortie de crise », L’Oribus, 2008, n° 72, p. 2-26 [Arch. dép. Mayenne, bc 101-13].

L’incident de la laiterie lavalloise

• « Entreprises : la chasse aux sorcières », Tribune socialiste, 3 octobre 1968, n° 383, p. 2 (https://fr.calameo.com/read/0054502634bfee45fcab3) ;
• Alain Chatriot, « Lactalis, la construction d’un géant du lait », Histoire & Sociétés Rurales, 2020/1, vol. 53, p. 93-114, § 23 (https://www.cairn.info/revue-histoire-et-societes-rurales-2020-1-page-93.htm).

Mai 1968 dans le grand ouest

• « À propos de… 1968 : le mai angevin », Angers, Conseil départemental de Maine-et-Loire, 2018, 8 p. [Arch. dép. Mayenne, hg 484].
• Christian Bougeard, Vincent Porhel, Gilles Richard et Jacqueline Sainclivier (dir.), L'Ouest dans les années 68, Rennes : Presses universitaires de Rennes, 2012, 268 p. [Arch. dép. Mayenne, hb 1708].

La Maison du Peuple de Laval

• Francis Robin, Maison du Peuple : une magnifique réalisation du mouvement ouvrier et démocratique mayennais, s.l, s.n, 1963, 4 p. [Arch. dép. Mayenne, MF 833].
• Société d'Archéologie et d'Histoire de la Mayenne, Laval Agglomération : histoire et patrimoine, Condé-sur-Noireau, Corlet, 2019, p. 240 (n° 83) [Arch. dép. Mayenne, MB 561].