Jumelage Maison de l'industrie - Cité des sciences

La Mayenne a la réputation d’être un département rural et agricole. Si ces adjectifs ne sont pas usurpés, on aurait tort de sous-estimer l’industrie mayennaise, qui ne s’appuie certes pas sur un pôle urbain de premier plan, mais bénéficie d’un dynamisme et d’une diversité remarquables. Sa difficulté majeure réside donc moins dans la solidité de ses entreprises que dans leur visibilité, sur un territoire éclipsé par des métropoles telles que Rennes, Nantes et, dans une moindre mesure, Angers et Le Mans.

Les années 1980 marquent une étape importante : les lois de décentralisation (1982-1983 et 1986) donnent plus de compétences aux collectivités locales, notamment en matière de développement économique. La tâche est ardue, car le contexte est alors incertain : chômage, désindustrialisation, concurrence… Mais des atouts existent : la mise en service en 1980 de l’autoroute (A81) qui traverse le département pour relier Le Mans à La Gravelle, aux portes de la Bretagne. Dans les mêmes années, le Stade lavallois Mayenne Football Club fait parler de lui en jouant dans la cour des grands d’Europe (1983-1984, voir la vidéo Ambiance avant Laval-Kiev).

De nouveaux équipements économiques sont alors construits. Pour l'exposition universelle de 1900, un « Palais de la décoration et du Mobilier » avait été bâti sur l'esplanade des Invalides à Paris. À l'issue de la manifestation, la municipalité de Laval, comme d’autres villes, se porta acquéreuse d’une partie du palais, dont le chantier fut confié à l'architecte Léopold Ridel. Le « Palais de l’Industrie » de Laval fut inauguré pour l'exposition agricole de 1902. En 1976, on le détruisit pour construire à sa place la salle polyvalente. La même année, la Chambre de commerce et d’industrie (CCI) de la Mayenne créait une Maison de l’industrie.

Après une dizaine d’années d’activité, cette Maison de l’industrie souhaite s’ouvrir de nouveaux horizons. Leur permettre de rayonner au-delà de leur région : telle est précisément l’opportunité que la Maison de l’industrie entend offrir aux entreprises mayennaises à travers l’accord de jumelage signé en mars 1987. La Cité des Sciences de la Villette à Paris, qui souffle alors sa première bougie, offre à l’industrie mayennaise une vitrine permanente dans la capitale, où se rencontrent entrepreneurs français et délégations étrangères.

Le reportage donne la parole aux différentes parties prenantes : signataires de l’accord et dirigeants de société. Ils s’accordent à vanter la haute qualification des ouvriers, la bonne formation des techniciens et le goût de l’innovation en Mayenne. Le tissu industriel est également cité comme un atout, car s’y mêlent modernité et tradition, laissant à un réseau de sous-traitants la possibilité de faire reconnaître leur savoir-faire. Trois entreprises sont particulièrement mises en lumière, couvrant le nord et le sud du département, et qui représentent des secteurs d’activité variés. MPO, à Averton près de Villaines-la-Juhel, est le leader européen du pressage de disques (voir la vidéo Première usine au monde à fabriquer des disques compacts). Sobio, à Mayenne, est affiliée à un groupe pharmaceutique britannique et a mis au point un système innovant de conditionnement de cachets médicamenteux. Enfin Mektron, à Château-Gontier, a repris à son compte les travaux d’un ingénieur français pour concevoir des luminaires sans ampoule ni filament susceptibles de connaître de nombreuses applications pratiques.

Le journaliste conclut sur un constat lucide mais amer : pleine de bonnes volontés, la Mayenne pâtit de l’absence d’établissements d’enseignement supérieur sur son territoire et de son identité trop discrète. L’année qui suit ce reportage, le président du Conseil général René Ballayer présente en conférence de presse le nouveau logo de la Mayenne, le cheval ailé Pégase, et le slogan « Élargissez vos horizons ! ». Il affirme alors : Gérer une collectivité comme on gère une entreprise est un principe très actuel. […] La Mayenne est un excellent produit ; il lui faut une bonne politique de communication pour le faire savoir. En 1989, la mise en service du TGV Atlantique rapproche encore Laval de Paris. Enfin, la technopole de Laval est créée en 1996 ; elle rassemble les collectivités locales, la CCI et des établissement d’enseignement supérieur (voir la vidéo Création de la maison de la technopole de Laval). Preuve de l’actualité de ces sujets, au printemps 2017, le TGV met Laval à 1h10 de Paris, en 2018 le Conseil départemental lance une politique d’attractivité et en 2021 est inauguré l’Espace Mayenne.

L’économie mayennaise (1974-2000)

• Équipement et économie agricoles en Mayenne, Laval, Service statistique de la direction départementale de l'agriculture, 1974, 161 p. [Arch. dép. Mayenne, DF 327].
• Memento de l'économie mayennaise. Septembre 1985, Laval, Association interconsulaire de la Mayenne, 1985, 42 p. [Arch. dép. Mayenne, MF 2085].
• Tableaux de l'économie : Mayenne, Nantes, INSEE, 1997, 208 p. [Arch. dép. Mayenne, MB 266].

Un siècle d’équipements au service de l’industrie, de l’économie et de l’attractivité

• Archives départementales de la Mayenne, E-dépôt 96/1390 et 2287 : archives déposées par la commune de Laval / Édifices publics / Palais de l’Industrie (1901-1904 et 1922-1926).
• Michel Gaignard, « Le palais de l’industrie », Léopold Ridel : un architecte esthète à Laval, 2016, Laval, L’Oribus, n° 96, p. 58-62 [Arch. dép. Mayenne, BC 101-2016-96].
• « Pavillon d'exposition dit Palais de l'Industrie », POP : la plateforme ouverte du patrimoine, notice IA53000070 [https://www.pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/IA53000070].
• Samuel Bigot, Jean-Charles Druais, Yoan Le Blévec, Caroline Lelievre, Claudine Letourneur et Nébia Seri, L'excellence en Mayenne, le savoir-faire des entreprises, Strasbourg, Éditions du Signe, 2016, 493 p. [Arch. dép. Mayenne, MC 592].
• Christelle Granja et Pauline Malras, L'espace Mayenne, un site événementiel majeur de l'Ouest de la France, Paris, Archibooks, 2022, 117 p.

La fabrication des cachets médicamenteux

• André Frogerais, La fabrication industrielle des cachets, s.l., s.n., 2016, 4e éd., 2020, 20 p. [https://hal.archives-ouvertes.fr/hal-01526230v4/document].