Les joueurs polonais du Racing club de Lens

Le reportage commence par une interview d'André Delelis, député-maire de Lens (1) Passionné de football, fervent supporteur du Racing Club de Lens, l'élu se félicite des bons résultats enregistrés par son club (2) qu'il attribue notamment aux joueurs polonais venus renforcer l'effectif du club artésien où s'illustrent depuis plusieurs décennies nombre de leurs compatriotes tant et si bien qu'il déclare que cet apport de joueurs de nationalité étrangère est un alliage ayant fait ses preuves (3). Au début des années 1970, deux d'entre eux, Eugeniusz Faber et Ryszard Grzegorczyk, font les beaux jours du Racing Club de Lens, sacré champion de deuxième division lors de la saison 1972-1973 où Faber termine meilleur buteur avec 21 réalisations (4) Indissociables de l'histoire du club dont ils ont écrivent quelques-unes des plus belles pages, ils s'intègrent parfaitement à l'effectif "Sang et Or" dont l'entraîneur n'est autre...qu'Arnold Sowinski, ancien gardien de but du club, qui leur servait d'interprète (5). Si, sur le plan sportif, leur intégration est une parfaite réussite, il en est tout autrement dans le domaine de la vie quotidienne. Au cœur des cités minières où ils vivent entourés de leurs compatriotes, l'environnement est certes accueillant mais guère propice à l'apprentissage du français. Malgré deux ans de présence en France et une volonté manifeste d'adaptation, Eugeniusz Faber regrette de ne pouvoir pratiquer le français, ses efforts étant annihilés par le fait que, tout autour de lui, on ne parle que le polonais.

(1) Premier magistrat de la ville de 1966 à 1998, André Delelis fut élu député socialiste du Pas-de-Calais (1967-1981) avant d'être nommé ministre du Commerce et de l'Artisanat (1981-1983) et de devenir sénateur du Pas-de-Calais (1983-1992). Son nom reste associé au redressement du club après le désengagement des Houillères qui s'opère en 1968. Pour lui rendre hommage, l'antre du Racing Club de Lens a été renommé stade Bollaert-Delelis après sa disparition en septembre 2012.

(2) Après quelques saisons chaotiques et une relégation éphémère en deuxième division, les Lensois terminent deux fois de suite à la troisième place du championnat et achève brillamment leur saison 1974-1975 par une finale de Coupe de France face à la mythique équipe des Verts de Saint-Étienne.

(3) Parmi les joueurs polonais ou d'origine polonaise les plus connus ayant porté le maillot "Sang et Or" on retiendra : Arnold Sowinski (1952-1966), Maryan Wisniewski (1953-1963), Robert Budzynski (1958-1963), Georges Lech (1962-1968), Bernard Lech (1964-1968), Eugeniusz Faber (1971-1975), Ryszard Grzegorczyk (1972-1975) et Joachim Marx (1975-1979). Après une carrière de joueur, certains furent entraîneurs de l'équipe professionnelle. C'est le cas d'Arnold Sowinski (1961-1969 ; 1969-1978 ;1979-1981 et 1988) ou Joachim Marx (1985-1988).

(4) Repéré lors d'un match amical contre le club polonais du Ruch Chorzów, Faber signe au Racing Club de Lens en 1971 où arrive l'année suivante Ryszard Gzregorczyk qui faisait lui aussi partie de l'équipe nationale polonaise.

(5) Léon Slojewski, "Portrait d'Eugeniusz Faber", Echo de la Polonia, n°36, janvier-février 2012, p.10. Interview réalisée dans le cadre de l'Euro 2012 qui s'est déroulé en Pologne et en Ukraine.