Le jardin archéologique Saint Acheul

Le site archéologique de Saint-Acheul, situé dans un quartier à l'Est d'Amiens, dont le nom était mondialement connu (il donné son nom à l'Acheuléen, terme qui désigne une période du Paléolithique inférieur) est pourtant resté à l'abandon durant des dizaines d'années. Les associations du quartier, le Comité de Quartier Saint-Acheul en particulier, des spécialistes de la Préhistoire ont réclamé la mise en état de ces anciennes carrières. Mais des difficultés administratives et financières ont retardé la mise en oeuvre de cette réalisation. Le Jardin archéologique de Saint-Acheul, grâce aux efforts conjoints de la DRAC Picardie et des collectivités locales, a finalement été inauguré et ouvert au public en septembre 1998. En juin 2013, une nouvelle signalétique d'interprétation du jardin archéologique a été proposée au visiteur.

Sa réalisation est issue d'une réflexion qui a été confiée à l'architecte Gilles Duez. Elle s'est appuyée sur le respect du paysage naturel et du relief et a réutilisé les cheminements piétons naturels, tout en intégrant des équipements existant.

Le "plateau" bordant la rue R. Goudain a été utilisé comme espace d'accueil et de stationnement. La salle Victor Commont offre le cadre aux ateliers archéojeunes pendant lesquels les enfants peuvent s'initier à la Préhistoire, tailler le silex, allumer un feu, manier des armes. Une petite exposition permanente, une succession de panneaux didactiques et d'objets y donnent les principaux repères de l'histoire de l'évolution de l'Homme et des techniques sur deux millions d'années.

Le Fil du temps, qui longe le chemin d'accès au site par son côté droit, permet de remonter, à chaque pas, 1000 ans du cours de l'Histoire et de découvrir les grandes dates de l'évolution de l'Homme. Cette "main courante" est jalonnée de panneaux explicatifs.

Il mène à l'imposante coupe géologique qui constitue l'élément clé du site. Longue d'une soixantaine de mètres, elle présente une succession de dépôts sédimentaires accumulés depuis 450 000 ans. On y observe le déplacement progressif vers le Nord du lit de la Somme qui continue de creuser sa vallée. Une importante couverture de Loess témoigne des épisodes de refroidissements climatiques au Quaternaire. Une table d'orientation est bordée de panneaux pédagogiques et une console placée face à la coupe et servant de support à la représentation détaillée et commentée de celle-ci.

Enfin, une tour d'observation, occupant la partie culminante du site, permet d'observer le paysage, d'appréhender le creusement de la vallée de la Somme et de découvrir un paysage façonné depuis un million d'année.

Indissociable de la coupe de Saint-Acheul, il faut signaler la remarquable coupe quaternaire de Cagny à quelques kilomètres d'Amiens. Sur plus de 8 mètres de hauteur, elle présente les nombreux dépôts accumulés sur une ancienne terrasse de la vallée de l'Avre lors des grands froids que connut notre région. Les alternances des périodes froides et sèches, chaudes et humides, y sont inscrites comme différents phénomènes géologiques dûs aux réchauffements. Il y a 450 000 ans, les hommes sont venus ici utiliser les rognons de silex charriés par la rivière. Ils ont établi sur les bords de l'Avre et à l'aplomb d'un petit talus crayeux un important atelier de taille.