Campagnes, aménagement rural : quand le désert revit

Présentateur
Cet après-midi au Conseil régional de Midi-Pyrénées se réunira pour la première fois le comité d’aménagement en milieu rural.Les conseillers régionaux auront à se prononcer notamment sur une politique de revitalisation des bourgs.Déjà depuis plusieurs mois, des expériences ont été menées en Midi-Pyrénées, elles réunissent bien sûr les forces des communes, des départements et de la région.Elles n’ont pas bien sûr l’ambition de résoudre l’épineux problème de la baisse du revenu agricole.C’est le dossier préparé par René Girma et Serge Libèrge.

René Girma
Villages fantômes, maisons désertes, matériel abandonné...  À trente kilomètres des villes, la campagne peut-elle devenir un désert.C’est parfois hélas la réalité.Aujourd’hui en France, 40% de l’espace rural est entré dans une spirale de désertification.Le schéma est connu, l’école ferme, le percepteur s’en va, les commerces disparaissent, les habitants abandonnent, c’est fini.Et pourtant, ils sont nombreux et parfois heureux, ceux qui veulent que leur village ne meure pas.

Max Lafosse
C’est vrai que nous avons certains avantages, notamment au niveau sécurité, une certaine qualité de la vie, stress, stress de transport pour se rendre au lieu de travail.Mais, il est également vrai que nous sommes très désavantagés sur tout ce qui est côté associatif, côté culturel, côté éducation de nos enfants, dans la mesure où nous sommes loin de tout et nous ne pouvons pas bénéficier de toutes ces structures dont bénéficient les jeunes de la ville.

René Girma
Face au danger, la réaction est déjà amorcée.L’État, les départements, aujourd’hui la Région Midi-Pyrénées, aident, subventionnent ou conseillent ceux qui refusent de mourir.Quelques exemples : l’État tout d’abord, il encourage La Poste à rester bien présente en milieu rural.Et puis le parlement, très prochainement va se pencher sur un projet de loi, un projet connu pour l’instant sous le nom de loi Joxe-Baylet.Les ministres changent, l’idée fait son chemin.

Augustin Bonrepeaux
Il faut que les habitants, pour qu’ils vivent chez nous, trouvent les mêmes services dans les zones rurales que dans les zones urbaines.Et cela, on ne peut le faire qu’à travers l’intercommunalité, en regroupant les moyens, en rassemblant tout le monde, toutes les initiatives.C’est d’ailleurs l’objet du projet de loi qui est actuellement, qui va être examiné à l’Assemblée, le projet de loi sur la coopération intercommunale.

René Girma
Plus près du terrain sont les conseils généraux.Eux aussi participent au maintien du tissu rural.Dans les Hautes-Pyrénées par exemple, là où le car ne passait plus, le département a aidé une nouvelle desserte rurale.Dans le Gers, parmi les actions entreprises, les conseillers généraux ont sauvé le cinéma.Transport, culture, vie quotidienne, tout le monde retrousse les manches pour un meilleur service de proximité.Ainsi, le Conseil régional Midi-Pyrénées, avec la Chambre de commerce du Gers, a favorisé la construction de ce centre commercial à Villecomtal.

Manuel Santos
Ce centre, bon on l’a depuis environ deux ans, quand il s’est ouvert, on a déménagé dans cette belle boutique que vous voyez.Et vraiment, ça nous a apporté beaucoup plus.C’est un lieu de rencontre, tous les gens viennent, nous sommes plusieurs commerçants, et quand un client sort de chez moi, va chez le boucher, va chez le marchand de vin ou va au bureau de tabac.

Une cliente
Oui, on se rencontre.On fait des petites discussions quoi, c’est vraiment agréable hein.

Jacques Brussiau
Il nous est apparu tout à fait nécessaire de regrouper les commerces dans des petits villages ou dans des petits bourgs pour qu’ils aient une meilleure attractivité.Les commerces séparés n’arrivaient plus à se défendre, et avaient plutôt tendance à en partir, de ces bourgs.Or, cette politique, nous l’avons initié depuis trois ans environ, et elle réussit parfaitement. Il y a aujourd’hui plus d’une trentaine de ces regroupements commerciaux qui fonctionnent fort bien en Midi-Pyrénées.

René Girma
Autre exemple de maintien d’activité, ce garage de Riscle allait disparaître.Le propriétaire prenait sa retraite.Le Conseil régional, après une étude approfondie, va modifier et amplifier ses aides et ses conseils aux bourgs et au village.On s’engage sur une longue période.

Jacques Brussiau
Nous nous sommes aperçus que malgré tous les efforts que nous faisions vers l’aménagement rural, nous y affectons actuellement plus de 100 millions par an.L’État, l’Europe en fait autant.Nous nous sommes aperçus qu’il y avait un trou très important dans cette politique, au niveau des petites villes et des bourgs.Et nous avons conclu que ces bourgs et ces petites villes, en gros de 3000 à 15 000 habitants, étaient le seuil idéal d’intervention, notamment sur le plan économique pour pouvoir maintenir des actifs en zones rurales.C’est l’endroit où on peut intervenir le plus efficacement, à notre sens.Donc, pour mettre au point cette politique, nous avons décidé de lancer un appel d’offres et de mettre en place une contractualisation avec ceux qui voudront bien nous répondre.Ce qui signifiera que nous allons donc signer des contrats avec une vingtaine de petites villes ou bourgs pour la région Midi-Pyrénées, chaque année, pendant les cinq à six ans qui vont venir.

René Girma
Les messages sont clairs, qu’ils viennent de la Région, du Département ou de l’État : groupez-vous, présentez-nous de bons projets, nous vous aiderons.C’est à cette seule condition que le désert qui avance n’aura été qu’un mirage, un mauvais rêve.