Le mariage du Prince Rainier et de Grace Kelly

L'évènement est médiatique tout autant que mondain. C'est avec le couronnement de la reine d'Angleterre, Élizabeth II en 1953, l'un des moments "historiques" de la télévision à ses débuts, ce que souligne bien l'un des passages du reportage consacré à la course poursuite - hélicoptère, avion à réaction, hélicoptère - pour transmettre à temps les images tant attendues à Paris. C'est aussi le début d'une longue connivence - elle n'est pas achevée - entre une presse populaire avide de sensationnel, et parfois de scandales, et la famille princière de Monaco.

À l'époque où règne encore le roman-photo et les romans de Delly ou leurs émules, c'en est un de vivant qu'offre le reportage, par le ton du commentaire, les allusions répétées au conte de fées, la mise en images et les gros plans sur le couple princier, le récit qui met en scène les grands moments des trois jours qui scandent ce mariage. Le cadre même de la principauté, accrochée à son rocher, plongeant dans la mer, offre un décor idéal pour faire rêver le public de Jours de France ou de Paris Match (grâce à qui l'histoire d'amour a commencé, au cours d'une séance photo au palais en 1955). La belle histoire fait oublier "le monde inquiet et troublé" comme dit le commentateur, en pleine Guerre froide et alors que la guerre d'Algérie vient de prendre une dimension inquiétante avec le rappel du contingent, décidé un mois auparavant.

Le prince Rainier III, qui a succédé à son grand-père, Louis II, en 1949, a 33 ans. Son union avec une star du cinéma, et de surcroît américaine, est sans aucun doute significatif d'un changement de génération et d'époque, en même temps que d'une certaine volonté de modernisation dont on trouve d'autres exemples dans la politique que le prince conduit sur le plan économique et financier. Le mariage se fait en trois temps. Il commence par la réception officielle du 17 avril, avec les voeux des délégations diplomatiques (pour la France, c'est François Mitterrand qui représente le gouvernement du socialiste Guy Mollet, dont il est garde des Sceaux), une impressionnante remise de cadeaux qui doit éblouir les spectateurs français, sortant à peine des difficultés de l'après-guerre, tout comme la fête féérique qui suit, le soir. Le lendemain, 18 avril, a lieu la cérémonie civile dans la salle du trône, devant le président du Conseil d'État et en présence de reporters photographes que l'on n'appelle pas encore des paparazzis. La réception du "peuple" monégasque qui a lieu l'après-midi renvoie, elle, au mythe du bon prince, protecteur de ses sujets, enchantés par la grâce qu'il vient de leur accorder en les conviant à la cérémonie. Mais l'un des moments les plus médiatisés se déroule le lendemain, le jeudi 19 avec la cérémonie religieuse, dont les étapes sont suivies pas à pas. Le prince est en grand uniforme de colonel des carabiniers. Un détachement militaire américain accueille le couple sur le parvis, mais des soldats français et britanniques sont là, eux aussi, aux côtés des "forces" monégasques : sapeurs-pompiers, carabiniers en grande tenue et motocyclistes de la sécurité publique. La bénédiction nuptiale est donnée par Monseigneur Barthe, évêque de Monaco et prélat réformateur. Des milliers de spectateurs agitent des drapeaux américains et monégasques lorsque le prince et la princesse vont jusqu'à l'église Sainte-Dévote, patronne de Monaco, pour déposer, comme le veut la tradition, le bouquet nuptial.

Le reportage ne dit rien des festivités qui ont clôturé le mariage et, notamment, de l'inévitable match de football qui, l'après-midi, oppose le F. C. Barcelone et l'Athletica Portuguesa de Rio de Janeiro. Il préfère conclure de manière très convenue sur un envol de pigeons sous les yeux du couple à une fenêtre du palais. Commence un roman-feuilleton familial qui, avec ses drames - en particulier la mort accidentelle de Grace Kelly le 15 septembre 1982 -, ses histoires d'amour, ses frasques, a fait jusqu'à aujourd'hui, régulièrement, la une de la presse spécialisée.