Hommage à Raimu

Vingt années après sa mort, le souvenir de Raimu est vivace chez les Marseillais interrogés sur le Vieux-Port, à tel point qu'ils pensent tous que la mort de l'acteur ne remonte pas à plus de dix ans. Pourtant Raimu n'est pas né à Marseille, mais à Toulon en 1883. Il a commencé sa carrière dans les cafés-concerts méridionaux, avant de "monter" à Paris, sur la sollicitation de Mayol. Il entame alors une carrière au théâtre, notamment dans des pièces de Sacha Guitry (Faisons un rêve), d'Yves Mirande, de Flers et Caillavet, et des revues ou des opérettes d'Albert Willemetz . En 1929, le rôle de César, patron du bar de la marine, dans Marius de Marcel Pagnol, lui apporte la consécration, d'abord sur les planches, puis au cinéma en 1931. Il devient alors l'acteur majeur de Pagnol, dans les deux autres films de la trilogie : Fanny et César où il a le rôle titre, mais aussi dans La Femme du boulanger (1938) et La Fille du puisatier (1940). Il tourne beaucoup (quarante-cinq films entre 1931 et sa mort en 1946), notamment sous la direction de Marc Allégret (Gribouille), Pierre Colombier (Ces messieurs de la santé), Raymond Bernard (Tartarin de Tarascon), André Hugon (Gaspard de Besse), Julien Duvivier (Carnet de bal ), Jean Grémillon (L'étrange Monsieur Victor), Henri Decoin (Les Inconnus dans la maison) et Pierre Billon, dans son dernier rôle, L'Homme au chapeau rond.

Son statut de vedette de cinéma l'a détourné un temps du théâtre ; il y revient triomphalement en 1944 en entrant à la Comédie française où il interprète les deux grands personnages de Molière : Le Bourgeois gentilhomme et Le Malade imaginaire. Raimu était célèbre par ses colères, qu'il interprétait à l'écran, mais dont il était aussi coutumier dans la vie, notamment dans son travail, pour lequel il était très méticuleux.

En 1966 les souvenirs de Raimu étaient rassemblés par son épouse dans leur maison d'Aups, presque transformée en musée. Au début des années quatre-vingt, c'est sa fille, Paulette Brun, qui les regroupe dans le  Musée Raimu. Depuis 1989, le relais a été pris par "L'espace Raimu", installé à Cogolin (Var), et tenu par Isabelle Nohain, fille de Pauletyte et petite-fille de Raimu et de Jean Nohain. À côté d'une salle de projection, il présente des objets et des souvenirs liés à sa arrière d'acteur, et à sa vie privée.