Mgr Etchegaray est fait Cardinal

En 1979 l'archevêque de Marseille, Roger Etchegaray est nommé cardinal par le pape Jean-Paul II. Né en 1922 au Pays basque (Espelette dans les Pyrénées-Atlantiques), Roger Etchegaray a été ordonné prêtre en 1947 dans le diocèse de Bayonne où il a fait le début de sa carrière ecclésiastique, auprès de l'évêque Monseigneur Terrier dont il fut le secrétaire particulier, avant d'être vicaire général du diocèse. En 1961, il est directeur adjoint du secrétariat de l'épiscopat français ; il participe au concile Vatican II comme expert. En 1969, il est évêque auxiliaire de Paris, puis, en 1970, il est nommé archevêque de Marseille. Il restera quinze ans à la tête de ce diocèse, prêtant un intérêt particulier au dialogue entre les religions, dans une région où l'immigration et le brassage des populations sont importants. Il préside, de 1975 à 1981, la Conférence épiscopale française.

Sa nomination à la Curie romaine va renforcer son rôle international. Il devient membre du Secrétariat romain pour l'unité des chrétiens, joue un rôle important dans la préparation de la rencontre inter-religieuse d'Assise (1986). Il préside le Conseil pontifical Justice et Paix de 1984 à 1998, avant de se consacrer à la préparation du Jubilé de l'an 2000.

Il est aussi l'un des émissaires officiels ou officieux de Jean-Paul II dans le monde entier, et notamment dans les zones en crise : au Liban, au Rwanda, en Irak, ou en difficulté avec l'Église (Union soviétique, Cuba, Chine).

Cette action lui a valu de recevoir en 2003, avec le grand mufti de Bosnie-Herzégovine Mustafa Ceric, le prix Félix Houphouët-Boigny pour la recherche de la paix, décerné par l'UNESCO. C'est aussi cette expérience qui a donné le contenu, et le titre de ses mémoires, publiées en 2007 : J'ai senti battre le coeur du monde. Entretiens avec Bernard Lecomte. Ce fut pour lui l'occasion d'un voyage à Marseille, dans son ancien diocèse, en novembre 2007, où il fut reçu par les autorités civiles et religieuses.

Bibliographie :

Roger Etchegaray, J'ai senti battre le coeur du monde. Entretiens avec Bernard Lecomte, Paris, Fayard, 2007.