Election du maire de Marseille, successeur de Gaston Defferre

L'élection de Robert Vigouroux en replacement de Gaston Defferre clôt un début de printemps particulièrement chargé en événements et en rebondissements, avec les élections législatives et régionales de mars qui ont confirmé la poussée de l'extrême droite, l'accession de Jean-Claude Gaudin à la présidence du Conseil régional, et la mort soudaine de Gaston Defferre. Le remplacement de celui-ci se fait donc dans un "drôle" de climat. L'opposition de droite au conseil municipal, dont le chef de file est Jean-Claude Gaudin, n'y participe pas puisqu'elle estime avoir été flouée lors des élections municipales de 1983 où elle était majoritaire en voix sur l'ensemble de la ville. Les groupes de la majorité de gauche - PS, PC, GAM-GAES (Groupes d'action municipale/Groupe d'action économique et sociale) - apparaissent ici avec une remarquable unité de façade pour soutenir la candidature d'un adjoint assez effacé et qui paraît n'être choisi que comme maire de transition. Il s'agit en fait de barrer la route à Michel Pezet, devenu le "patron" du PS des Bouches-du-Rhône, qui s'est opposé à Gaston Deferre, dont il avait été un temps le "dauphin", et qui est pratiquement rendu responsable de sa mort, intervenue après une réunion du comité directeur de la fédération socialiste où cours duquel Defferre s'était trouvé en minorité lors de la désignation du nouveau secrétaire général.

Robert Vigouroux est un "mandarin", professeur de médecine, chef de service au CHU de La Timone, neurochirurgien reconnu. Venu d'un club de pensée, il a rejoint les socialistes en 1964. Conseiller municipal depuis dix-sept ans, adjoint au maire, mitterrandien, il s'est engagé en politique grâce à Defferre, qui en a fait son député suppléant. Mais il joue volontiers à l'homme de la "société civile", à celui qui ne "fait" pas politique. Ce modéré s'exprime peu et se complaît dans ce rôle de sphinx. Il bénéficie du soutien d'Edmonde Charles-Roux, veuve de Gaston Defferre, du Provençal et des defferristes dont Irma Rapuzzi et Jean-Victor Cordonnier sont ici les représentants, bref de tous ceux qui veulent absolument barrer la route à Michel Pezet. Il jouit de ce fait de l'appui de l'Élysée. Personne ne lui prédit un grand avenir politique. Aussi sa réélection triomphale en mars 1989 surprendra-t-elle tout le monde. Arrivées en tête au premier tour, ses listes gagneront huit secteurs sur huit au second, chose que jamais Defferre n'avait pu réaliser et, dans la foulée, il accèdera au Sénat avec deux de ses colistiers alors que le PS ne conserve plus qu'un siège. En revanche, son échec sera complet aux élections municipales de 1995 (où il n'obtiendra que 8 % des suffrages).

Bibliographie :

Robert P. Vigouroux, Un parmi les autres, Paris, Albin Michel, 1991.