Consommation et qualité de l'eau potable en PACA

En France la qualité de l’eau destinée à l’alimentation humaine est étroitement surveillée. Sa consommation ne doit en effet présenter aucun risque sanitaire, car celle-ci est quotidienne et indispensable à la vie. Cette mission de contrôle de la qualité des eaux de consommation, de la ressource au robinet, comme des eaux de baignade est confiée par l’État aux délégations départementales des agences régionales de santé (ARS), qui l’exercent sous l’autorité du préfet. L’alimentation de la population en eau potable provient, soit des eaux souterraines (nappes phréatiques) comme dans les départements alpins, soit des eaux de surface (cours d’eau et lacs) comme dans les Bouches-du-Rhône et une partie du Var alimentés par les eaux de la Durance et du Verdon via le canal de Marseille et le canal du Verdon.

Différentes mesures sont prises tout au long du parcours pour garantir une bonne qualité de l’eau distribuée au robinet. Il s’agit tout d’abord de protéger la ressource en eau en mettant en place des périmètres de protection des captages visant à éviter toute pollution ponctuelle ou accidentelle. On distingue d’une part le périmètre de protection immédiate, acquis par le distributeur d’eau, entretenu régulièrement et clôturé pour en interdire strictement l’accès ainsi que toute autre activité en son sein ; et d’autre part le périmètre de protection rapprochée où peut être mise en place une réglementation particulière des aménagements et des activités voire leur interdiction. L’idée est de protéger plus largement la zone d’alimentation du captage. Un troisième périmètre facultatif, dit de protection éloignée, peut être instauré. Les ouvrages de stockage ou d’adduction sont aussi régulièrement entretenus, et un traitement de désinfection, par exemple au chlore, est systématiquement appliqué. Des prélèvements d’eau instantanés sont quotidiennement effectués et trois paramètres majeurs systématiquement analysés : la bactériologie, la présence de pesticides et celle de nitrates.       

Le bilan annuel de l’ARS sur la qualité de l’eau est joint à la facture envoyée à chaque consommateur. En région Provence-Alpes-Côte d’Azur l’eau distribuée au robinet est globalement de bonne qualité. Il existe cependant d’importantes disparités géographiques au sein de la région. Des habitants sont en effet, plus que d’autres, concernés par des dépassements de normes sanitaires résultant de la contamination des eaux par des activités humaines. L’utilisation, par les agriculteurs, de produits phytosanitaires, ou autrement dit de pesticides, pour traiter leurs cultures favorise la pollution des eaux. Le Vaucluse, premier département agricole de la région, est donc particulièrement concerné par cette problématique, tout comme les Alpes-de-Haute-Provence ou les Hautes-Alpes. Dans ces deux derniers départements alpins, la qualité bactériologique de l’eau est également moins bonne, et c’est cette fois l’activité d’élevage qui est en cause.  

En cas d’analyses révélant la présence dans l’eau, distribuée par un réseau, d’une anomalie, l’ARS est informée. Elle évalue alors le risque sanitaire et définit les mesures de protection de la population à mettre en œuvre. En cas de présence de substances de nature à altérer la santé des personnes, et en particulier des plus fragiles, elle peut conseiller au préfet de prendre une décision d’interdiction temporaire de la consommation d’eau pour un usage alimentaire sur le territoire d’une ou plusieurs communes. Les maires concernés doivent alors immédiatement prendre un arrêté municipal en ce sens et informer leurs administrés par tout moyen à leur disposition. Au cas où la situation perdurerait, il peut être décidé d’alimenter la population par la distribution d’eau en bouteille ou le recours à des citernes acheminant de l’eau potable depuis un point de production non impacté. Enfin c’est à l’ARS qu’il revient de programmer de nouveaux contrôles et d’ordonner toute mesure, comme la purge du réseau, permettant de rétablir rapidement la qualité de l’eau distribuée et de mettre fin aux mesures de restriction.

Bibliographie

La qualité des eaux distribuées en Provence-Alpes-Côte d’Azur. Résultats 2012-2014, ARS Provence-Alpes-Côte d’Azur, 2014.

https ://www.bouches-du rhone.gouv.fr/content/download/18223/112964/file/Bilan_EDCH_2012-2014_ars_paca.pdf

David Blanchon, Atlas mondial de l’eau. Défendre et protéger notre bien commun, Paris, Autrement, 2022.

Régis Bourrier, Béchir Selmi, Techniques de la gestion et de la distribution de l’eau, Paris, Librairie Eyrolles, 2011.

Agathe Euzen, Catherine Jeandel, Rémy Mosseri (dir.), L’eau à découvert, Paris, CNRS Éditions, 2015.