Journée d'action intersyndicale dans le Bassin minier

Trois ans et demi après l'installation de la gauche au pouvoir, la situation a considérablement évolué. La relance de la production charbonnière promise en 1981 a fait long feu et "en 1983, à la suite des enseignements tirés par la Commission régionale d'évaluation des ressources du bassin du Nord-Pas-de-Calais et du maintien à un niveau trop élevé du prix du charbon national, le gouvernement décide de reprendre le chemin (...) de la récession" (1), ce qui amène le communiste Georges Valbon à annoncer sa démission de la présidence des Charbonnages de France le 14 novembre.

La logique économique conduit en 1984 à l'élaboration d'un nouveau plan de récession qui prévoit le maintien des seuls sièges rentables. Dès lors, les mobilisations des travailleurs du sous-sol et de leurs syndicats redoublent d'intensité. Dès le 2 mars 1984, date de l'annonce des mesures gouvernementales au Conseil d'administration des Charbonnages, ils sont plusieurs milliers à se rassembler à proximité du siège de l'entreprise, Place de la République à Paris. Un mois plus tard, le 7 avril, une manifestation pour “la défense du charbon et de l'emploi” se déroule à Lens, où s'était tenue moins d'un an plus tôt une marche des mineurs. De surcroît, une sorte d'union sacrée syndicale s'est formée. Dès la mi-décembre 1983, les organisations de défense de la profession ont élaboré une plate-forme revendicative commune. Et en mars 1984, l'ensemble des Fédérations a appelé “à tout mettre en œuvre pour faire échec, puits par puits, service par service, aux décisions de récession du gouvernement et des Charbonnages".

La journée d'action organisée le 15 novembre 1984, à l'occasion de la discussion du budget de l'énergie à l'Assemblée, illustre cette unité. CGT, CFDT, CFTC, FO et CGC sont mobilisées, ici sur le site de la fosse 9 de l'Escarpelle, à Roost-Warendin, lieu emblématique des mobilisations du moment. Les syndicats “exigent” le raval de cette fosse, soit l'approfondissement du puits. Ils s'attachent, particulièrement depuis que la gauche est au pouvoir, à démontrer que le charbon existe, que son exploitation en France est possible, alors même que les importations d'énergie croissent. La lutte est donc menée, comme le rappelle le représentant CGT au nom de l'intersyndicale, contre l'application du plan de Michel Hug, le directeur général des Charbonnages, qui prévoit 30 000 suppressions d'emplois entre 1984 et 1988, le bassin du Nord-Pas-de-Calais étant le plus touché.

Concernés au premier chef par les problèmes économiques et sociaux soulevés par la disparition d'une activité longtemps motrice, des élus locaux et régionaux soutiennent l'action syndicale. C'est particulièrement le cas des communistes, sans doute d'autant plus enclins à rejoindre la protestation que les ministres communistes ne sont plus au gouvernement depuis juillet 1984. Comme le montrent les images, des figures à la fois régionales et nationales du PCF, tels les députés Alain Bocquet et Georges Hage, se déplacent à la rencontre des syndicalistes.

D'autres mobilisations ont lieu au même endroit dans les mois qui suivent. Ainsi en avril 1985, cette fosse 9 de l'Escarpelle est occupée pour réclamer “la sauvegarde du bassin du Douaisis” (2). En dépit de ces luttes menées dans une large unité, la fermeture a lieu le 26 octobre 1990. Elle est la dernière à être arrêtée dans le Nord et l'avant-dernière dans la région. La municipalité de Roost-Warendin a préservé le chevalement de la démolition, "en reconnaissance et en hommage aux mineurs, aux souffrances endurées pour ce métier qu'ils ont tant aimé. Il est le symbole d'une formidable épopée humaine” (3).

(1) Diana Cooper-Richet, Le peuple de la nuit. Mines et mineurs en France, XIXe-XXe siècles, Paris, Perrin, 2002, p. 324.

(2) Jean-Claude Poitou, Nous les mineurs, Paris, Messidor, 1989, p. 197.

(3) Cité sur le site de la commune de Roost-Warendin (Pas-de-Calais)