Picardie - Les fouilles archéologiques de la citadelle d'Amiens

Éclairage

Même si elle ne peut être considérée comme un symbole de la ville, au même titre que la cathédrale ou le beffroi, la citadelle reste un de ses lieux de mémoire, quoique douloureuse.

La citadelle a été édifiée à partir de 1598, sur ordre d'Henri IV, après qu'il ait reconquis la ville sur les Espagnols qui s'en était emparés par "surprise" le 11 mars 1597, dans le cadre de la guerre entre le roi de France et Philippe II. Ville stratégique sur la frontière avec les Pays-Bas espagnols, Amiens avait la réputation d'être une forteresse inexpugnable mais, la chance aidant, le stratagème mis au point par Hernan Tello Portocarrero sur la base des informations recueillies par ses espions au sujet des faiblesses conjoncturelles de la défense fonctionna.

Côté français, on cria à la trahison, alors que le seul tort des édiles amiénois est d'avoir cru qu'ils pouvaient se passer des renforts que leur avait proposés le roi, par fidélité à la tradition d'auto-défense des bourgeois et dans le souci de leur éviter les inconvénients occasionnés par l'hébergement d'une garnison.

Henri IV vint en personne assurer le siège de la ville qui se rendit le 25 septembre 1597. Cependant, cette mésaventure lui fit prendre conscience de la nécessité de sécuriser la place et d'asseoir sur elle son autorité. C'est pourquoi il réduisit l'autonomie du gouvernement municipal et demanda à son architecte militaire, Jean Errard de Bar-le-Duc (1554-1610), d'édifier une citadelle à l'endroit le plus exposé de la ville. Celui-ci y mit en pratique les idées qu'il exposa dans un traité publié en 1600, reprenant les principes de la fortification bastionnée, inventée en Italie à la fin du XVe siècle, et annonçant largement le système développé par Vauban. Il créa donc un ouvrage précédé de larges fossés et constitué de cinq bastions à angles aigus formant une sorte d'étoile. Construite en briques à chaînage de pierre en bossage, dans le style de l'époque, la citadelle est achevée en 1622.

Ayant nécessité la destruction de quasiment tout un quartier de la ville, pourvue d'une garnison qu'ils doivent entretenir et coupée de la ville dont elle empêche le développement sur son flanc septentrional, la citadelle est mal supportée par les Amiénois. Ils multiplient d'ailleurs les requêtes auprès de l'État en vue de son démantèlement. En vain : la citadelle perdure, à la fois parce qu'elle sert à caserner des soldats et parce qu'elle n'a pas perdu tout intérêt stratégique, malgré l'annexion, en 1659, de l'Artois qui a repoussé la frontière de plus de cent vingt kilomètres au nord.

Aussi, la citadelle reprend-t-elle du service pendant les guerres révolutionnaires et pendant la guerre franco-prussienne de 1870, où elle est vaillamment défendue par le commandant Vogel, mort au combat le 29 novembre. En 1914, la citadelle est brièvement occupée par les Allemands. De 1939 à 1944, ceux-ci s'en servent comme prison et y exécutent une cinquantaine de personnes, ce qui explique le souhait d'associations locales d'y établir un mémorial des victimes de la Résistance et de la Déportation dans la Somme. En 1945, après la Libération, ce sont les autorités françaises qui y détiennent des prisonniers politiques. On comprend, dès lors, pourquoi la citadelle a si mauvaise réputation auprès des habitants.

Rebaptisée caserne Boyaldieu à la fin du XIXe siècle, elle reste à usage militaire jusqu'en 1993. Une fois l'armée partie, le lieu, déjà gravement endommagé par le percement de l'actuelle avenue du Général de Gaulle au début des années soixante, subit de nouvelles dégradations. C'est une des raisons qui expliquent l'inscription aux Monuments Historiques des éléments encore intacts de la citadelle en 1978, ce qui s'est accompagné de plusieurs campagnes de fouilles archéologiques, notamment après le rachat du site par la municipalité amiénoise, en 1998. Celle-ci a finalement décidé d'y implanter le pôle Humanités de l'Université de Picardie. La première pierre de ce chantier, confié à l'architecte Renzo Piano, a été posée le 20 juin 2013.

Olivia Carpi

Transcription

Sophie Crimon

Bonsoir et bienvenue dans ce Picardie Première consacré à deux chantiers : le premier est un chantier archéologique situé à la Citadelle, l’ancienne caserne militaire d’Amiens. Un site sur lequel devrait être construit la prochaine faculté de Lettres, Langues et Sciences humaines. Mais avant, les archéologues effectuent les sondages. Ils viennent d’ailleurs de retrouver une route utilisée au Moyen-âge et de nombreux autres vestiges. Le chantier de la Citadelle s’inscrit dans le cadre d’une étude de faisabilité du transfert du campus à l’intérieur de la citadelle. C’est l’existence de la porte Montre-Ecu qui a incité les archéologues à fouiller.

Didier Bayard

Il est évident que cette porte n’est pas isolée, qu’elle fait partie d’un ensemble qui, malheureusement, a été détruit. Et donc on a commencé par faire une étude documentaire. Cette étude documentaire a montré que, d’après tous les plans anciens qu’on a retrouvés, qu’il y avait beaucoup d’autres vestiges qui devaient être conservés sous le sol.

Sophie Crimon

Les fortifications sont les principales découvertes des archéologues. Elles défendaient la porte d’entrée de la ville grâce à un véritable fort qu’on appelait Ravelin construit en 1520, au début du règne de François Ier. Il s’élevait à 25 mètres de hauteur sur 100 mètres de côté. Une façon d’impressionner les assaillants éventuels, notamment en raison des conflits avec l’Espagne. Mais par la ruse, les Espagnols ont tout de même réussi à prendre la ville.

Didier Bayard

Un petit groupe déguisé en paysans picards avec un chariot de noix et eux-mêmes chargés de sacs de noix sont venus jusqu'à la porte et ont fait semblant de répandre leurs noix juste sous la porte du Ravelin. Les gardes, en se moquant de ces paysans si maladroits, se sont jetés sur les noix. Et à ce moment-là, les soldats espagnols, qui avaient caché leurs épées sous leurs habits, ont massacré la garnison du Ravelin.

Sophie Crimon

Avant de franchir la porte d’entrée de la ville, il fallait passer par la porte du Ravelin, la première défense face à la campagne. Classé monument historique, la porte était protégée par un pont levis et une herse construites sous François Ier avec les symboles du roi. A côté, on trouve les traces d’une voie.

Didier Bayard

Lorsque François Ier a demandé la modification du Ravelin et probablement la construction de la porte qui est derrière nous, il est fort probable que c’était cette porte qui existait. Et donc François Ier a dû venir ici.

Sophie Crimon

Autre grande découverte : cette chaussée datant du Moyen-âge. Elle permettait d’accéder à Amiens en venant d’Arras. En excellent état, quelques ornières témoignent tout de même d’un passage intensif.

Dominique Gemehl

C’est l’accès majeur du côté nord de la ville. Il y a donc toute sorte de monde : il y a les voyageurs, il y a les approvisionnements qui arrivaient par ici. Les paysans de la campagne environnante qui allaient vendre leurs produits au marché. Mais c’étaient des voies qui étaient ouvertes à tous, de toute façon. Vous pouviez aussi avoir les passages des armées quand il y a des mouvements d’armées.

Didier Bayard

On savait qu’on allait rencontrer des surprises mais à ce point-là, certainement pas. C’est extrêmement bien conservé. La Citadelle est un véritable conservatoire qui a fossilisé beaucoup beaucoup de choses dans l’état du XVIe, XVIIe siècle. Je pense que c’est un ensemble unique à Amiens.