Ouverture d'un musée du cinéma à l'Institut Lumière de Lyon

A l'occasion du 20e anniversaire de l'Institut Lumière, est inauguré le Musée du Cinéma. Le directeur de l'Institut, Thierry Frémeaux est d'ailleurs en plateau pendant la diffusion du reportage.

Comme l'Institut, le musée est installé dans le « Château Lumière », manifestation dans la pierre de la formidable réussite industrielle et sociale de la famille Lumière. Il a été construit sur le même terrain que l'usine de produits photographiques Lumière. Il est d'ailleurs significatif que ce que l'on qualifie parfois de « folie bourgeoise » soit édifié, en 1900, très loin du quartier à la mode où les élites lyonnaises bâtissent alors leurs hôtels particuliers, en bordure du Parc de la Tête d'Or. Les Lumière appartiennent à de nouvelles élites, dont l'espace résidentiel n'est pas lié à celui des élites traditionnelle de Lyon, liées à la soierie ou à la Banque. De la même manière, la réussite d'un Berliet se manifeste par la construction d'une luxueuse villa à Montchat, le quartier voisin de Monplaisir.

Le musée a été conçu par Dominique Païni, Directeur du Département du Développement culturel du Centre Georges Pompidou, qui expose le projet au cours du reportage.

Antoine Lumière, peintre et photographe, est arrivé à Lyon en 1870. Avec ses fils, Auguste et Louis, il réussit à industrialiser dans son usine de Monplaisir la production d'une plaque photographique sèche au gélatino-bromure d'argent qui est commercialisée sous la marque « Étiquette bleue ». Les deux frères, à l'instigation de leur père travaillent sur l'image animée et, le 28 décembre 1895, est organisée, à Paris, la première séance publique et payante – tous les mots sont importants – du cinématographe. Tout au long de l'année, elle avait été précédées des séances non payantes, réservées à un public choisi. La première s'était tenue le 22 mars 1895 dans les locaux les locaux de la Société d'encouragement pour l'Industrie nationale.

Le 28 décembre 1895, dans le salon indien du Grand Café, Antoine, père d'Auguste et Louis Lumière qui sont absents, organise cette première séance publique et payante. Il sait qu'il a besoin de la consécration des grands boulevards parisiens pour lancer l'invention de ses fils. Plusieurs entrepreneurs de spectacle, dont Georges Méliès, directeur du théâtre Robert Houdin, et Allemand, directeur des Folies Bergère, y assistent. Ils sont enthousiasmés par « La bouillie de bébé », « La sortie des usines Lumière », « Le plongeon dans la Saône », « Le travail du forgeron »... Projetées sur grand écran, ces courtes scènes – moins d'une minute – surpassent le Kinetoscope de Thomas Edison qui, après New York, était exploité à Paris depuis avril 1894 dans une salle du 20, boulevard Poissonnière, mais là il ne s'agissait que d'un peep show, pas d'une projection que des dizaines de spectateurs pouvaient voir en même temps. Les spectateurs peuvent ainsi partager, simultanément, les mêmes émotions.

Le musée présente aussi les films que les opérateurs Lumière ont tourné, développé et projeté de par le monde de 1895 à 1905 mais dont la production fut surtout importante avant 1898. Plus de 1500 films ont été tourné par Gabriel Veyre, Alexandre Promio et leurs collègues, de la Russie au Japon, des États-Unis au Mexique, de l'Australie à l'Indochine d'alors... Ces pionniers de l'image animée filment d'abord le mouvement et préparent soigneusement leur prise de vue qui ne dure que 50 à 60 secondes selon la vitesse à laquelle l'opérateur tourne la manivelle. Et ces aventuriers sont obligés d'apprendre des ritournelles pour garder la bonne vitesse de rotation... Ces centaines de films ont été restaurés et on peut les voir au musée du cinéma. L'un des plans du reportage en montre certains extraits pendant l'interview de Dominique Païni, on voit le sphynx, le début de Hyde Park, des matelots qui rament... Les opérateurs Lumière filment les cérémonies officielles, la vie quotidienne des villes avec une prédilection pour les places et les ponts, les épreuves sportives, les défilés militaires... Le musée expose aussi les premiers appareils utilisés par certains précurseurs du cinéma – les lanternes magiques sont évoquées au début du reportage – qui appartiennent à un fonds constitué par un collectionneur , le médecin Paul Génard. On aperçoit aussi, pendant la visite, des autochromes, premières photos en couleurs inventées par les frères Lumière en 1903.

Lors de la première séance publique payante, Antoine Lumière aurait dit à Georges Méliès (mais la chose est sujette à caution) : « Cette invention n'est pas à vendre... Elle peut être exploitée quelques temps comme une curiosité scientifique mais en dehors de cela, elle n'a aucun avenir commercial ». Ce qui est sûr, c'est que moins d'une dizaine d'années après la première séance, les Lumière se sont désinterressés de l'exploitation du cinématographe pour se consacrer à l'industrie de la photographie, origine de la fortune familiale.