Déménagement de la colonie des Aresquiers

La plage des Aresquiers est, pour de nombreuses personnes, un petit coin de paradis situé entre Villeneuve-lès-Maguelone et Frontignan. Le Conservatoire du littoral, établissement public de l’État en charge de la protection et de la conservation de cet espace, propriétaire des terrains depuis les années 1980, a décidé qu’il était temps de rendre à la nature cette partie du littoral héraultais. La colonie de vacances de l’association d’éducation populaire « L’Amitié cévenole », présente sur ces lieux depuis la fin des années 1950 ainsi que ses jeunes pensionnaires, doivent laisser la place à la protection de la biodiversité et notamment aux sternes et autres avocettes dérangées par les activités ludiques et récréatives. 

Pour un littoral marqué par les aménagements touristiques depuis les années 1960, ce changement dans l’usage et la fonction de ces terrains est marqué du sceau de la volonté de libérer des parties du lido, bande de sable entre mer et lagunes, de toute occupation humaine. Jean-Claude Armand, directeur du Conservatoire, le confirme en soulignant le caractère progressif d’une telle mutation. Progressif, car depuis le classement des Aresquiers en zone naturelle, la colonie a poursuivi son activité pendant 30 ans, période durant laquelle la transition a eu le temps de s’installer dans les esprits et d’accompagner le processus jusqu’à la fin du bail de l’association. Progressif également par les pistes envisagées qui consistent à trouver une solution de relocalisation, certes difficile et longue, du côté de Marseillan déjà fortement contraint. 

Une page longue d’un demi-siècle se tourne. Du côté de l’association, malgré une tristesse certaine, la cause est comprise et entendue comme le rappelle son président, Loïc Linarès, un enfant du pays qui depuis ses 12 ans fréquentait assidûment la colonie. Cet attachement à ce territoire et à ses problématiques est d’ailleurs profond puisque son engagement associatif s’est prolongé dans la sphère politique : Loïc Linarès est élu de Frontignan, vice-président de l’Agglomération de Sète et également président de CEPRALMAR (Centre d'études et de promotion des activités lagunaires et maritimes), une association professionnelle des métiers de la pêche et de la gestion intégrée du littoral.

Ce reportage, réalisé en 2011, témoigne de la trajectoire d’un territoire et de ses enjeux à travers le parcours professionnel d’un homme, qui atteste à côté des enjeux environnementaux, de l’importance politique et économique du littoral et de son profond enracinement social.