Fernandel tourne Honoré de Marseille

En 1956, le réalisateur d'origine suisse Maurice Regamey tourne Honoré de Marseille, avec Fernandel. L'argument du film est simple : Honoré (interprété par Fernandel) raconte l'histoire de sa ville, Marseille, à travers personnages et anecdotes qui mélangent histoire et clichés marseillais : la fondation de Marseille par le phocéen Protis (joué par Fernandel), l'"invention" de la pétanque en utilisant des boulets lancées par les catapultes des Romains, la partie de pêche, où Fernandel a cette réplique "C'est pas la mer qui me rend malade, c'est le bateau"... Ce film est, pour François Bazzoli, le dernier des "nanars" marseillais, où un scénario-prétexte brode sur quelques archétypes obligés : présence de la mer et de la pêche, accent marseillais, bonne humeur et chansons.

Ces films qui exploitent la veine méridionale, et plus particulièrement marseillaise, ont été nombreux du milieu des années trente au milieu des années cinquante, et peuvent apparaître comme des sous-produits du succès de la trilogie de Marcel Pagnol.

Ils doivent aussi leur existence et leur succès à la présence et à la qualité d'acteurs marseillais, pouvant jouer avec l'accent. La plupart ont été formés à la rude école du café-concert et de la revue marseillaise qui a triomphé dans la cité phocéenne dans le premier tiers du XXe siècle. Rellys et Andrex, présents, avec quelques autres, au générique de Honoré de Marseille, appartiennent à cette catégorie d'acteurs méridionaux qui ont eu une carrière nationale, souvent limitée à des seconds rôles. Fernandel, sur lequel repose le film, formé à la même école, représente, de son côté, l'exemple d'acteur marseillais devenu vedette nationale, ayant imposé son personnage au cinéma, dans des rôles comiques liés à son physique, mais aussi dans des rôles dramatiques. S'il incarne souvent un personnage de Méridional, avec l'accent, notamment dans les films de Pagnol dans les années trente (Regain, Le Schpountz ...) ou dans des productions ultérieures de moindre envergure, comme Honoré de Marseille, Fernandel interpréta aussi des rôles forts différents comme dans La vache et le prisonnier ou dans la série des Don Camillo.

Bibliographie : 

Cent ans de cinéma marseillais , Marseille, revue municipale, premier semestre 1995.