Patrick Dupond nommé Directeur de la danse à l'Opéra de Paris

Le ton des présentateurs comme celui de Patrick Dupond démontrent la tension et le climat d'hostilité d'une partie des danseurs et des médias envers Rudolf Noureev en 1989/90. Le présentateur parle tout d'abord de « Noureev disparu sans laisser d'adresse ». En juillet 1989, à l'expiration de son contrat avec l'Opéra et sans nouvelles depuis un an de sa reconduction, Rudolf Noureev craignant « de [se] retrouver le cul entre deux chaises » accepte une longue tournée de la comédie musicale Le Roi et moi aux Etats-Unis, tout en gardant sur son agenda quinze jours par mois dans l'espoir de revenir à Paris. Après de longues négociations afin de garder les ballets de Noureev sans Noureev, Pierre Bergé alors président de l'Opéra, nomme pour le remplacer à la tête de Ballet de l'Opéra Patrick Dupond, directeur du Ballet de Nancy depuis deux ans.

Brillant danseur et comédien (Voir Patrick Dupond et Sylvie Guillem super vedettes), Patrick Dupond manque en revanche de discipline et de rigueur, d'où une « incompatibilité d'humeur » avec Noureev. C'est pourquoi après d'importantes tournées seul ou avec d'autres compagnies - tout en se produisant régulièrement à l'Opéra - Patrick Dupond a accepté de prendre la direction du Ballet de Nancy le 1er janvier 1988. Dans cette interview, il se félicite à juste titre de son bilan à Nancy, où ses programmes font part égale aux ballets classiques (remontés par son prédécesseur Jean-Albert Cartier, comme la soirée Diaghilev avec Petrouchka) et aux créations contemporaines dont celles de Thierry Malandain, Pierre Darde et Ulysses Dove.

Le passage de Patrick Dupond à la tête du Ballet de l'Opéra de Paris est également loin d'être négatif même si sa Giselle dans un décor de menhirs ne remporte pas le succès escompté, tout comme son Lac des Cygnes de Bourmeister repris dans des costumes japonisants. Il multiplie les galas d'étoiles, inscrit au répertoire Push comes to shove et crée Grand Pas de Twyla Tharp, programme des soirées en hommage à Balanchine, Lifar, Robbins (avec The Concert), Roland Petit ou Nijinski (et la recréation mondiale de son Till Eulenspiegel). Enfin en 1992, Noureev, déjà rongé par la maladie, revient créer La Bayadère dont le triomphe le 8 octobre - trois mois avant sa mort - lui rallie jusqu'à ses anciens détracteurs.

Brigitte Lefèvre, nommée administrateur du Palais Garnier, marque déjà fortement de son empreinte la programmation 1993/94 avec la création du Parc d'Angelin Preljocaj. La saison 1994-95 qui se déroule entièrement à l'Opéra Bastille comprend Les Variations d'Ulysse de Gallotta et La IXe Symphonie de Béjart, les deux avec Patrick Dupond en vedette. Mais dès 1995, il doit céder son poste de directeur à Brigitte Lefèvre et n'est plus que danseur étoile.

Coup de théâtre en juin 1997 : l'administration de l'Opéra se sépare de Patrick Dupond, qui a quitté sans autorisation les répétitions du Sacre du printemps de Pina Bausch, le temps de siéger au jury du festival du film de Cannes. Hugues Gall propose alors à Patrick un nouveau contrat de dix ou vingt représentations par an, que le danseur refuse. Pour lui commence alors une véritable descente aux enfers, comme il l'évoque dans un chapitre très émouvant de ses mémoires éditées en 2000 : Patrick Dupond étoile.

Bibliographie

- Patrick Dupond, Etoile, Fayard, 2000.