Picardie - Jules Verne au Crotoy

Éclairage

Ces images ont été diffusées à la télévision en Mars 2005, lors du centenaire de la mort de Jules Verne. On nous montre des membres des Sociétés Jules Verne venues de plusieurs contrées (États-Unis, Israël, Pays-Bas etc...) se recueillir sur les traces de l'écrivain, prenant le petit train de la Baie de Somme à Saint-Valery jusqu'au Crotoy, admirant la maison occupée par la famille Verne dans le petit port de pêche. Les Verne qui ont d'abord vécu à Paris, après leur mariage en 1857, ont passé leurs vacances au Crotoy à partir de 1865, puis s'y sont installés toute l'année dès 1869 jusqu'en 1873 où ils ont déménagé vers Amiens, ville originaire d'Honorine de Viane l'épouse de l'écrivain, s'installant alors au 44 Boulevard Longueville. Il semble que le premier séjour de la famille en Baie de Somme ait eu pour raison la santé fragile du jeune Michel né en 1861. On remarque encore aujourd'hui que la maison du Crotoy, demeurée telle quelle avec sa façade blanche à un étage et ses volets verts, a pour caractéristique de n'être pas dans l'alignement de la rue mais légèrement en retrait et regardant vers le port dans la direction de l'est. On peut imaginer Jules Verne y concevant et écrivant deux de ses plus célèbres romans Vingt Mille Lieues sous les Mers (1870) et L'Île Mystérieuse (1874). Cependant, le romancier qui a fait l'acquisition en 1868 d'un caboteur le St Michel et l'a fait transformer et équiper en studio d'écriture, préfère être conduit au large par des pêcheurs locaux et écrire en pleine mer. "Mobilis in mobili", telle sera la devise de son héros, le capitaine Nemo. Comme Victor Hugo à Guernesey, l'écrivain que Jules Verne admire le plus depuis l'adolescence et qui vient de publier en 1866 les Travailleurs de la Mer, composé en exil dans l'île de Guernesey, le romancier amiénois exalte l'isolement et l'indépendance (jusqu'à la misanthropie dans le cas de Nemo) que procure l'océan. Les Voyages Extraordinaires qu'il s'est engagé à composer dans les vingt années suivantes par contrat avec l'éditeur Pierre-Jules Hetzel fondateur en 1864 du Magasin d'Éducation et de récréation l'amènent à voyager pour son plaisir, certes, mais aussi pour nourrir son imagination. Nantais d'origine (il est né dans l'Île Feydeau à Nantes), descendant par sa mère Sophie Allote de la Fuÿe d'une lignée d'armateurs écossais, neveu du bourlingueur Prudence Allote qui a nourri son enfance d'histoires de mer, Verne a senti très tôt l'appel du large. Bien avant d'acquérir le St Michel I, il a voyagé vers l'Écosse et la Norvège en 1859, puis s'est embarqué deux ans plus tard à Liverpool avec son frère Paul à bord du Great Eastern vers les Etats-Unis. Le succès de Cinq semaines en ballon (1862) qui lui fait signer son contrat avec Hetzel va lui permettre de poursuivre ses rêves maritimes. Il achète le St Michel II en 1874, l'année où il fait paraître Le Tour du monde en 80 jours. Puis fait l'acquisition du St Michel III en 1878, changeant pour la circonstance de port d'attache, passant du Crotoy au Tréport. À bord de ce dernier voilier dont il finira par se séparer en 1886, il entreprendra d'imposantes croisières vers l'Écosse et l'Irlande (1879) la Mer du Nord, la Hollande, le Danemark (1881) mais surtout les rives de la Mer Méditerranée (1884) voyage au cours duquel il rencontrera le Bey de Tunis ainsi que le Pape Leon XIII à Rome. La sédentarité forcée où le contraindra l'attentat perpétré par son neveu Gaston et les conséquences sur sa santé le feront s'intéresser in fine à la municipalité amiénoise. Il entrera au conseil municipal en 1888, s'occupant entre autres du dossier du Cirque dont il saluera l'inauguration en 1889. Le parcours jusqu'à la gloire de ce fils d'avoué, étudiant en droit passionné de théâtre, auteur de plusieurs pièces jouées grâce aux Dumas père et fils, mais aussi d'opérettes à la mode Offenbach, à deux doigts de prendre la direction du Théâtre Lyrique avant de soumettre un premier manuscrit à Hetzel, ressemble à une véritable navigation. Jules Verne est aujourd'hui encore, si l'on en croit les statistiques de 2011, l'écrivain français le plus traduit dans le monde.

Jacques Darras

Transcription

Eric Brisson

Nous avons célébré, cette semaine, le centenaire de la mort de Jules Verne disparu le 24 mars 1905. L’écrivain, né à Nantes, tomba très vite amoureux de la mer. Marié à une Amiénoise, il découvrit la baie de Somme et le Crotoy, village de pêcheurs, à l’époque, où il loua une maison entre 1865 et 1870. La baie de Somme inspira plusieurs ouvrages notamment 20 000 lieues sous les mers et L’île mystérieuse . Car Verne avait acheté un bateau, le Saint-Michel, basé au Crotoy. Et il partait en mer y puiser la trame des aventures du capitaine Némo. Cette semaine, de nombreux spécialistes de Jules Verne sont venus en Picardie et ils sont partis sur les traces de l’écrivain en baie de Somme. Dominique Patinec et Benoît Henrion les ont accompagnés.

(Musique)

Dominique Patinec

Découvreur de bêtes fantastiques, inventeur de machine extraordinaire, il est l’écrivain de notre enfance. Nous avons dévoré Jules Verne et puis l’avons oublié. Eux, en revanche, continuent de le lire, de le décoder. Américains, Israéliens, Néerlandais, ces membres des sociétés Jules Verne suivent le grand homme à la trace.

(Musique)

Dominique Patinec

La découverte de la baie débute par un voyage en petit train.

(Musique)

Dominique Patinec

Amuse-gueule idéal, les passagers ont un point commun : la ferveur enfantine ne les a jamais quittés.

Norman Wolcott

[Anglais] Les livres de Jules Verne n’étaient pas de ceux qu’on lit à l’école. Nous les cachions sous la table. Ils étaient considérés comme des romans de gare. Ils n’étaient pas vraiment dignes d’intérêt. Nous ne devions pas perdre notre temps à les lire. Mais nous les lisions quand même. Nous adorions ses histoires.

Dominique Patinec

Un brin monomaniaques, nos fidèles plongent dans la biographie du maître. Incollables sur la famille Verne. Cousins, neveux, les cadavres sortent des placards.

Intervenant

Parce que Marcel s’est suicidé, parait-il dans le lac de Neufchâtel où il est mort. On ne sait pas. On raconte qu’il s’est échappé peut-être, qu’il a fait semblant de se suicider. Enfin, de toute façon, je sais qu’avec une amie, donc c’était Marcel, ça. Gaston, il a été enfermé pendant longtemps etc. Mais il y avait un autre. L’autre s’appelait Maurice. Maurice, voilà.

Dominique Patinec

Revenons à Jules, mari d’Honorine et papa de Michel. Jules est Nantais, sa femme Amiénoise. C’est au Crotoy qu’il passe l’été pour raison de santé.

(Bruit)

Guide

Alors la question qu’on se pose toujours, cest pourquoi a-t-il choisi le Crotoy ? Vous savez que c’est sans doute à cause de la santé de son fils Michel. A 4 ans, Michel avait une santé un peu précaire. Et puis les médecins lui ont conseillé, à Jules Verne, d’amener le fils respirer le bon air de la baie de Somme comme nous aujourd'hui avec un peu de soleil, du vent, un ciel changeant, bref le climat et le sel de la baie de Somme que nous aimons.

(Bruit)

Dominique Patinec

La famille Verne loue cette maison en 1865. Cette année-là naît l’idée de 20 000 lieues sous les mers . Encouragé par Georges Sand, Verne écrit, s’interrompt, recommence. Il trouvera l’inspiration en mer avec les pêcheurs du Crotoy. Ils sont 200 à l’époque. Verne achète un bateau, le fait aménager et file dans la baie secondé par les crotellois. Ont-ils conscience de contribuer à une grande oeuvre ? Oui et non. Lassé de ces sorties contemplatives, un des marins se fait porter pâle. Les autres patientent, stoïques.

Pierre Devisme

J’ai baissé la voile, et puis, bon, le bateau était comme ça, sans bouger. Il n’y avait que le courant. Et puis lui, bon, il écrivait. Et bon, mon oncle, il attendait. Quand il avait fini, il disait : « On hisse la voile » et puis on rentrait. Il avait sûrement plus d’inspiration dans la baie, dans le calme que dans la maison ou sur un bureau ou sur une table.

Dominique Patinec

Verne est angoissé. Il sait qu’il tient une idée en or et il ne veut surtout pas rater cet hymne à la mer et à la liberté. Les échanges avec son éditeur Hetzel sont vifs. En cause : le capitaine Némo, héros de cette odyssée.

(Bruit)

Piero Gondolo Riva (della)

C’est le seul personnage qui est discutable sur le plan moral. C'est-à-dire c’est étonnant… D’ailleurs Hetzel s’en est aperçu parce qu’il y a eu des discussions entre Hetzel et Jules Verne à ce sujet. Et Hetzel trouvait que c’était un personnage qui n’était pas moral dans l’ensemble. Le fait de faire un héros, d’imaginer un héros qui tue des gens, qui détruit des bateaux etc. , même si ce sont des ennemis, mais pour lui, enfin, c’était quand même assez difficile à faire accepter à la bonne société française du XIXe.

(Musique)

Inconnu

« La mer n’appartient pas aux despotes. A sa surface, ils peuvent encore exercer des droits iniques, s’y battre, s’y dévorer, y transporter toutes les horreurs terrestres. Mais à 30 pieds en-dessous de son niveau, leur pouvoir cesse. Leur influence s’éteint. Leur puissance disparait. A monsieur ! Vivez ! Vivez au sein des mers. Là seulement est l’indépendance. Là, je ne reconnais pas de maître. Là, je suis libre ».

(Musique)

Dominique Patinec

Némo est un proscrit et un savant affranchi de l’humanité grâce à une machine fascinante, le Nautilus. Ce submersible inspirera bien des artistes. Voici les premières images sous-marines de l’histoire du cinéma. Un 20 0000 lieus sous les mers tourné en 1915.

(Musique)

Jean-Paul Dekiss

C’est vraiment le mythe de l’indépendance et le mythe de la liberté qui se déploie dans son plus grand absolu avec un personnage comme Némo et avec un outil extraordinaire. Ce sous-marin qui a quasiment la puissance d’un sous-marin nucléaire aujourd'hui, que Jules Verne invente, avec lequel il peut rester des jours et des jours sous l’eau. Il ne se nourrit que de la mer. Il s’habille avec des vêtements faits d’algues sous la mer. Il invente complètement les cultures hydroponiques que nous-mêmes, aujourd'hui, au XXIe siècle, on n’a pas encore inventées.

Guide

On est un peu fier, ici, quand même, d’avoir Jules Verne au Crotoy, comme c’est vrai qu’on parle beaucoup de Jules Vernes à Nantes, beaucoup de Jules Vernes à Amiens, c’est bien, de temps à autre, de dire que c’est quand même au Crotoy que L’île mystérieuse a été inspirée. L’île mystérieuse , c’est la baie de Somme. Dans L’île mystérieuse , il y a la baie de l’Union. C’est là que le capitaine Némo se saborde avec le Nautilus.

Dominique Patinec

Jules Verne expédie Némo au ciel. Lui, en revanche, se porte comme un charme. Riche, célèbre, l’écrivain cingle des mers à bord du Saint-Michel III, son troisième navire après le Saint-Michel I et le Saint-Michel II.

Intervenant 3

Quand il a eu son yacht, pendant quelques années, il a fait de grandes navigations. Quand il a fait le tour de la Méditerranée, il a été reçu par le Bey de Tunis qui lui a avancé son train jusqu'à… son train personnel jusqu'à Alger. A Rome, il a été reçu par le Pape. A Venise, on lui tire un feu d’artifice gigantesque, comme si c’était un roi. Donc non, il est très très célèbre. A ce moment-là, Jules Verne est très célèbre et vraiment connu comme étant l’artisan d’une mythologie du progrès.

Dominique Patinec

Le pèlerinage s’achève à Mers-les-Bains pour une photo historique.

Intervenant 4

On y est complètement, là. Regarde. Là. Ici, là, regarde. Là. Juste en face. Juste en face, là. On y est vraiment, là. C’est vraiment ça.

Dominique Patinec

100 ans après la mort de Jules Verne, ses fidèles rejouent une scène balnéaire. Célébré de son vivant, conspué aussi, l’écrivain imaginait-il qu’aujourd'hui encore, des intellectuels cogiteraient doctement à propos de ses romans ?