Transports et paysages industriels dans la vallée de la Fensch

L’extrait proposé date de 1966, au cœur de la période économique faste des Trente Glorieuses (1945-1973). Le discours qui commente l’extrait est typique de cette époque où l’on croyait encore à un progrès socio-économique lié au développement industriel. Ainsi est-il émaillé de nombreux chiffres très précis quant aux surfaces occupées et à la longueur des réseaux de transport.

L’extrait débute sur le port de Thionville-Illange (en réalité, l’emprise portuaire s’étend sur les communes de Florange, d’Illange et d’Uckange). Il fut créé en 1931 mais mis à sa forme et taille visibles dans l’extrait en 1964, lorsque la canalisation à grand gabarit de la Moselle a été terminée entre Coblence, en Allemagne à la confluence avec le Rhin, et Thionville. Celle-ci a ensuite été prolongée vers Metz en 1965, Frouard en 1979 et, enfin, en cul-de-sac fluvial à grand gabarit, jusque Neuves-Maisons en 1978. Le gabarit rhénan évoqué dans le discours correspond à des péniches de 1500t maximum, que l’on aperçoit à plusieurs reprises à quai dans le port (à partir de 0’07’’) et que l’on peut comparer aux péniches anciennes de petit gabarit (400t), dit Freycinet, visibles au tout début de l’extrait (0’04’’).

Les vues du port insistent sur le chargement des produits finis ou semi-finis (barres et câbles d’acier) par un ensemble de grues et de portiques visibles de 0 ’10’’ à 0’30". Puis la caméra montre les quais marqués par des tas de charbon, matière première essentielle pour la fabrication du coke, combustible utilisé dans les hauts-fourneaux pour la fonte du minerai de fer et sa transformation en fonte. À partir de 0’48’’ (mais aussi en fin d’extrait à 1’40’’), on distingue, en arrière-plan du port et derrière un portique, les hauts-fourneaux de l’usine de Thionville, ce qui fait transition avec les images suivantes.

Le plan muet, de 0’50" à 1’00", est une vue prise vers le Nord depuis le versant sud de la vallée de la Fensch entre Nilvange et Hayange. On distingue, au loin à gauche les cheminées de l’usine de production de rails de Wendel de Hayange-Nilvange puis, très distinctement, les quatre hauts-fourneaux du Patural de l’usine d’Hayange. À l’arrière-plan de cette vue, une grosse conduite suit le versant à mi pente et relie ces usines de la vallée de la Fensch à la centrale électrique de Richemont qui fonctionne grâce aux gaz ainsi récupérés des hauts-fourneaux. L’usine d’Hayange domine le tissu urbain de la ville-usine d’Hayange, née de la sidérurgie et, au pied des hauts-fourneaux, apparaît la barre des Grands bureaux de l‘entreprise de Wendel. Les Grands bureaux font ensuite l’objet d’un gros plan (1’01’’) et leur architecture soignée, typique d’un bâtiment symbolisant la puissance de l’entreprise, apparaît bien.

La fin de l’extrait alterne vues de la partie moderne (1954) de l’usine d’Hayange-Sérémange-Erzange, avec les halles de l’aciérie, et vues du réseau de transport ferré. À 1’11", on aperçoit à gauche, sur fond des hauts-fourneaux du Patural et depuis le pont de la rue Maréchal Molitor sur la voie ferrée, les cités des rues Sainte-Sophie, Sainte-Odette et Sainte-Andrée, d’un modèle intermédiaire entre les casernes ouvrières et les cités jumelles. Elles sont longées par la fameuse conduite de gaz destinée à la centrale de Richemont.

Enfin l’extrait revient sur le port, alternant plans larges de l’infrastructure, images de déchargement de matière première et de poste de contrôle, insistant dans le discours sur les excellentes dessertes navigables et ferroviaires, essentielles à l’époque. La route, par une allusion rapide (1’30’’) au raccordement du port à l’axe Metz-Thionville, dont la section autoroutière a ouvert en 1965 entre Metz et Illange, apparaît encore en 1966 comme marginale par rapport aux autres moyens de transport.

Les sites montrés sur cet extrait de 1966 ont connu des fortunes diverses. Le port est toujours actif en 2021 ; il conserve sa configuration générale de 1966 et reste en partie utilisé par la sidérurgie notamment par l’usine ArcelorMittal de Florange située à proximité. Par contre, le site des hauts-fourneaux du Patural à Hayange est fermé depuis 2011 et les réflexions se poursuivent quant à sa reconversion. Les Grands bureaux sont fermés également, en voie de dégradation et toujours en attente d’une réutilisation. Enfin, l’usine de production de rails d’Hayange-Nilvange, ayant changé cinq fois de raison sociale depuis 1999, est néanmoins toujours active avec 450 employés et appartient, depuis l’été 2021, à l’Allemand Saarstahl.