Tourisme industriel en Lorraine

L’Association Mémoire ouvrière des mines de fer de Lorraine (AMOMFERLOR) est née en 1984, juste après la fermeture de la mine de fer de Neufchef en 1983. Cette exploitation connut le même sort qu’un bon nombre de mines de fer avant elle, l’arrêt de l’extraction de ce minerai, « la minette lorraine ». En effet, le minerai de fer lorrain a participé à l’expansion industrielle de la sidérurgie régionale à partir de la fin du XIX^e siècle grâce au procédé Thomas-Gildchrist (1877) qui permet de faire de la fonte à partir de ce minerai. Mais il possède un inconvénient majeur, sa faible teneur en fer (25 à 30 %). Au début des années 1960, ceci handicape fortement le minerai de fer lorrain sur le marché, face à des minerais exotiques (Mauritanie, Brésil par exemple) ou des minerais suédois, qui possèdent une teneur en fer supérieur à 50 %. La révolution des transports, qui entraîne la baisse des coûts de l’importation de matières premières, se fait au détriment de la minette lorraine, qui n’est plus assez compétitive. Les premières difficultés se font sentir dans les années 1960 pour les mines de fer : licenciements, arrêts et fermetures d’exploitations. 

Cette longue agonie dure une trentaine d’années, jusqu’en 1997, date à laquelle ferme la dernière mine de fer à Audun-le-Tiche. Néanmoins, AMOMFERLOR n’a pas attendu l’arrêt définitif pour entreprendre un vaste chantier à Neufchef et Aumetz pour préserver l’histoire et la mémoire de ces mineurs, que l’on appelle les « gueules jaunes ». Dans ce court extrait, Antoine Bach, président de l’association, justifie cette action : Il fallait le faire en 1983. Ce n’est pas en 1993, à la date de la fermeture de la dernière mine, qu’on aurait pu réussir ce qu’on a réussi. En 1993, la mine de Moyeuvre-Grande ferme et c’est, grâce à un sursis, en 1997 que Montrouge, la dernière mine de fer située à Audun-le-Tiche, ferme également. 

L’enjeu pour AMOMFERLOR est d’assurer la transmission de la mémoire, de l’histoire ainsi que la tradition des mineurs de fer à travers la valorisation de deux sites industriels dans le cadre d’une politique patrimoniale régionale. Toute la difficulté est de réussir à transmettre ceci, afin que les « gueules jaunes » ne tombent pas dans l’oubli. L’engagement bénévole des anciens mineurs, à l’image de Roger Tartaruga, vice-président de l’association et guide sur le site de Aumetz (que l’on voit dans le reportage), est très important pour que le public ait conscience du travail à la mine de fer. La décision, de créer le musée des mines de fer de Neufchef, est prise avec l’appui de la mairie le 23 novembre 1983. Les travaux débutent en août 1985 avec le soutien des pouvoirs publics régionaux et départementaux ainsi que les autres communes limitrophes. D’importants travaux de rénovation ont permis de mettre à disposition 1,5 km de galeries (mine creusée à la main de 1820 à 1910, mine mécanisée de 1910 jusqu’en 1950, mine moderne de 1955 à nos jours) pour les touristes, venus découvrir le musée souterrain, afin de comprendre l’histoire de l’extraction de la minette lorraine. Le musée ouvre le 1^er juillet 1990, il est associé à un bâtiment expo-musée et au musée des mines d’Aumetz. Ce dernier permet aux touristes de comprendre l’importance et le fonctionnement des installations de surface (chevalement, salles des machines, fabrication des explosifs, forge).

Aujourd’hui, la mine de fer de Maron-Neuves-Maisons, ainsi que la mine d’Hussigny-Godbrange ont rejoint les initiatives pour un tourisme industriel en Lorraine. Citons également les mineurs de charbon avec le musée de Wendel à Petite-Rosselle, ainsi que le musée du fer de Jarville-La-Malgrange. Toutes ces actions patrimoniales profitent à la transmission de la mémoire des travailleurs lorrains et au rayonnement de la Lorraine dans l’Europe industrielle du XIX^e - XX^e siècle.

• Serge Bonnet, L’homme du fer : mineurs et ouvriers sidérurgistes lorrains, tome 1 à 4 1889-1985, Nancy, Presses universitaires de Nancy.
• Gérard Dalstein, Les chantiers du fer. La conquête du fond, Réédition par l’auteur., Villers-lès-Nancy, Gérard Dalstein, 2015. 
• Marina Gasnier, Le patrimoine industriel au prisme de nouveaux défis : usages économiques et enjeux environnementaux, Presses Universitaires de Franche-Comté., Besançon, 2018.
• Michel Pascal (dir.), La mine en France. Histoire industrielle et sociale, Serge Domini éditeur, 2018.
• Pascal Raggi, Les mineurs de fer au travail, Metz, Serpenoise, 2007.
• Écomusée mines de fer de Lorraine Aumetz-Neufchef, [en ligne], https://www.musee-minesdefer-lorraine.com/, page consultée le 29 juillet 2021.
• Parc Explor Wendel, [en ligne], https://parc-explor.com/#, page consultée le 29 juillet 2021.
• Association Histoire Industrielle, [en ligne], https://www.mine-hussigny.fr/, page consultée le 29 juillet 2021.
• Musée de l'Histoire du Fer, [en ligne], https://www.museehistoiredufer.fr/accueil/, page consultée le 29 juillet 2021.
• « La mine de Neuves-Maisons », Lorraine, [en ligne], https://www.tourisme-lorraine.fr/a-voir-a-faire/visites/sites-et-monuments/798001164-la-mine-de-neuves-maisons-neuves-maisons, page consultée le 29 juillet 2021.