Exécution de Christian Ranucci

Le 28 juillet 1976, Christian Ranucci est guillotiné dans la prison des Baumettes à Marseille pour l'enlèvement et l'assassinat d'une fillette de huit ans, Marie-Dolorès Rambla.

Le matin du 3 juin 1974, la petite fille a été enlevée devant chez elle à Marseille, dans le 4ème arrondissement, alors qu'elle jouait avec son frère de six ans. Un automobiliste leur a demandé de l'aide pour retrouver son chien : le garçon a fait le tour de l'immeuble tandis que l'homme a fait monter la fillette dans sa voiture, une Simca 1100, identifiée par un garagiste témoin de la scène. Au retour du garçon, sa soeur avait disparu. En fin de matinée, un accident de la circulation a lieu sur la commune de Belcodène : un coupé 304 Peugeot percute un autre véhicule et s'enfuit. Un couple de Toulonnais, M. et Mme Aubert, prend le véhicule en chasse pour relever son immatriculation. M Aubert voit le chauffeur descendre de voiture, prendre une fillette par la main et se diriger dans les bois. À l'annonce de l'enlèvement de la petite fille, il fait un rapprochement avec la scène à laquelle il a assisté et prévient la police. Dans le même temps, le chauffeur d'une 304 embourbée dans une champignonnière est remorqué par un tracteur. Au cours de leurs recherches, les gendarmes fouillent la champignonnière, trouvent un pull-over rouge, puis le corps de la fillette poignardé. Christian Ranucci, propriétaire de la 304, représentant de commerce, vivant à Nice, est interpellé le 5 juin à son domicile ; il reconnaît avoir eu un accident de la circulation et s'être embourbé, mais nie toute implication dans l'enlèvement. Après dix-sept heures de garde à vue, il passe aux aveux, indique la cachette où se trouve le couteau, puis se rétracte.

Des éléments troublants apparaissent, soulignant plusieurs incohérences dans la déposition de Ranucci et dans les témoignages. Le 9 mars 1976, son procès s'ouvre à la cour d'Aix-en-Provence. Il est très médiatisé : le récent enlèvement et assassinat du petit Philippe Bertrand par Patrick Henry trouble l'opinion publique, dont une partie réclame la condamnation à mort de Ranucci. Son comportement pendant le procès, agressif et peu coopératif, ne facilite pas la tâche de son avocat, Maitre Paul Lombard, qui plaide les circonstances atténuantes, l'irresponsabilité, et demande l'acquittement pur et simple en raison des lacunes du dossier. Le jury déclare Ranucci coupable et le condamne à la peine de mort. Le 17 juillet 1976, le jugement est confirmé par la cour de cassation ; le 27 juillet 1976, le président de la République, Valéry Giscard d'Estaing, refuse sa grâce. Le 28 juillet 1976, à 4 h. 13, Christian Ranucci est guillotiné, après avoir demandé à ses avocats de le réhabiliter. Il est enterré au cimetière Saint-Pierre, dans le carré des suppliciés.

La réouverture du procès a été refusée à quatre reprises. Cette affaire, qui a montré de nombreuses contradictions, a abouti à une profonde remise en cause de la peine de mort en France.

Bibliographie :

• Gilles Perrault, Le Pull-over rouge, Paris, Fayard, 1978, et L'Ombre de Christian Ranucci, l'affaire du pull-over rouge (1974-2006), Paris, Fayard, 2006.

Filmographie :

• Michel Drach, Le Pull-over rouge, 1979.

Télévision :

• L'Affaire Christian Ranucci : Le combat d'une mère, 2007 (TF1).