Exposition Louis Le Brocquy au musée Picasso d'Antibes

Si l'on juge l'importance d'un artiste à sa cote sur le marché de l'art, Louis le Brocquy, né à Dublin en 1916, est assurément l'un de peintres majeurs de l'Irlande contemporaine. Très introduit dans la milieu culturel irlandais, il s'est lié tant avec des romanciers, Samuel Beckett, Seamus Heaney, qu'avec des artistes plus populaires tels que Bono, chanteur du groupe U2. On a souvent dit de Louis le Brocquy qu'il était un Bacon mondain.

Surnommé le "chasseur de tête civilisé", il s'est illustré en peignant une série de portraits particulièrement forts de personnalités du milieu culturel, qui lui ont été inspirés par les têtes polynésiennes du Musée de l'Homme à Paris. James Joyce, Francis Bacon, Pablo Picasso, Federico Garcia Lorca furent quelques-unes de ses "têtes coupées", et représentent selon lui des "avatars de conscience humaine".

Conforme à la tradition bohème du XXe siècle, Le Brocquy quitte l'Irlande en 1938 pour visiter les principales collections artistiques européennes. Ses premiers travaux sont influencés par Manet, Degas et la peinture espagnole, en particulier le Greco, Vélasquez et Goya. Il évolue ensuite vers le cubisme, traitant dans ses tableaux de la solitude et de la marginalité. Ces thèmes sont notamment prégnants dans sa série sur les gens du voyage, dont les conditions de vie, indépendantes mais précaires, l'interpellent grandement.