La fermeture de l’école du village de Cigné

Le nombre d’élèves dans un établissement suit en même temps plusieurs données démographiques comme le taux de natalité et son évolution. En ce qui concerne ce taux, il y a eu le « baby boom » des années 1945-1960, mais il est très loin de nous. Par la suite, les naissances ont diminué en nombre. Plus récemment, nous avons connu en Mayenne un petit « boom » des naissances vers 2000-2010. Depuis lors, le nombre de naissances est en baisse. Il est bien évident que ces fluctuations se traduisent par des hausses ou des baisses d’effectifs dans les écoles maternelles (au bout de 3 ans), dans les écoles primaires (au bout de 6 ans), dans les collèges (au bout de 11 ans) et dans les lycées (au bout de 15 ans)… Ce décalage est devenu mathématique puisque, pour des raisons budgétaires, il n’y a plus les « redoublements » ou « doublements » de classes qui permettaient à beaucoup d’enfants de progresser à leur rythme. Notons que la France garde une natalité élevée par rapport à ses voisins allemands, italiens ou hongrois. Une des principales raisons est le fait que dans notre pays l’école, le collège, le lycée, voire la commune gardent les enfants toute la journée en semaine ce qui est loin d’être le cas chez nos voisins européens…

Les flux de populations d’un département à l’autre, d’une commune vers une autre jouent aussi un rôle dans l’ouverture ou la fermeture de classes ou encore d’écoles. Des années 1850 aux années 1970, la population a massivement quitté les communes rurales pour rejoindre les villes. C’est ce que l’on a appelé l’exode rural. Pourtant, depuis les années 1970, sans que le phénomène se soit inversé, la campagne a trouvé un attrait chez les citadins. Il ne faut pas exagérer ce phénomène, mais il est évident que les petites communes voisines des grandes villes ont attiré les gens cherchant des loyers plus bas ou une ambiance plus calme. À l’échelle de la Mayenne, on comprendra facilement le développement démographique des communes d’Aron et de Moulay (près de Mayenne), de Bonchamp et de Saint-Berthevin (près de Laval), d’Azé et de Bazouges (près de Château-Gontier) qui forment désormais avec celle-ci et Saint-Fort la nouvelle commune de Château-Gontier sur Mayenne). Un peu plus loin encore, des communes ont attiré des futurs propriétaires grâce à des coûts très bas du mètre carré (Laigné, Louvigné pour n’en citer que deux). Les lotissements ont souvent été occupés par des jeunes couples. Enfin, dans de nombreuses communes les anciens bâtiments de fermes sont loués ou vendus à des prix compétitifs à des personnes sans rapport avec l’agriculture (artisans, ouvriers…).

Les municipalités de notre département ont souhaité maintenir à tout prix une école ouverte sur leur territoire, école vue comme un symbole de la vie du village grâce aux bruits venant de la cour de récréation. Entre 1970 et 1990, les conseils municipaux ont parfois sacrifié une de leurs écoles, ici l’école publique, ailleurs l’école privée. Par la suite, on a mis en place des « RPI » (regroupements pédagogiques intercommunaux) dont le fonctionnement a permis de garder une école maternelle dans une commune, les CP et CE1-CE2 dans une autre, les CM1-CM2 dans une troisième. Les enfants passant d’une école à l’autre dans un rayon réduit.

Cigné a été une commune jusqu’au 1er janvier 1972, date de la fusion avec Ambrières-le-Grand et La Haie-Traversaine pour former Ambrières-les-Vallées. Côté religion, le curé d’Ambrières avait pris en charge la paroisse de Cigné dès octobre 1963. Côté sports en revanche, l’équipe de football « US Cigné » a gardé son autonomie et effectue des saisons à un bon niveau, en départementale 1 voire en régionale 3, souvent en concurrence avec le club d’Ambrières. Côté école, lors du reportage que nous voyons, il ne reste qu’une classe (au sein du RPI d’Ambrières). Les parents d’élèves interviewés sont conscients de la situation depuis plusieurs années et paraissent résignés. On retrouve les mêmes réactions dans la presse locale. Il est vrai que les réactions sont beaucoup plus fortes et motivées lorsqu’il s’agit de fermer une classe dans un établissement qui en comporte plusieurs. En fait, les décisions sont toujours budgétaires et la population n’a aucun accès à la décision dans ce domaine sauf, admettons-le, par le biais du conseil municipal qui avait engagé la rénovation du Regroupement des Vallées… 

• Programmes d’histoire-géographie (classe de 3e)
• Témoignages d’anciens maires d’une centaine de communes (entre 2004 et 2010)