Entretien avec Pierre Racine

Le 18 Juin 1963, — la date est très symbolique — est créée par décret la Mission interministérielle d'aménagement touristique du littoral du Languedoc-Roussillon appelée Mission Racine : Pierre Racine, Conseiller d’État, alors directeur de cabinet du Premier ministre Michel Debré, gouvernement de Georges Pompidou, en sera son Président. La Délégation  à l’Aménagement du Territoire et à l’Action Régionale (DATAR) [1] dirigée dès sa création par Olivier Guichard qui est son premier délégué, en est à l’origine et abritera ses services à Paris. La DATAR a joué un rôle déterminant dans la politique d’aménagement du territoire. Elle a largement inspiré le principe générique de la mission interministérielle et d’une méthode d’action reposant sur les collaborations/contractualisations avec les collectivités locales. La Mission Racine, la première du genre, une « Administration de mission » directement rattachée au Premier ministre, est le reflet parfait de cette organisation nouvelle. La structure est donc novatrice en ce qui concerne la collaboration interministérielle (cinq ministères associés : construction, travaux publics, économie et finances, agriculture et intérieur), la place de la DATAR, celles du Commissariat général au plan et du préfet de la région programme Languedoc-Roussillon ; le tout sous l’étiquette d’une Mission commando, capable de franchir les obstacles administratifs habituels.

Cette Mission est bien dans le ton de la pensée gaullienne de grands travaux relevant d’une programmation d’État et soumis aux collectivités locales. Le modèle sera mis en œuvre en Languedoc-Roussillon pour aménager un littoral à mettre en tourisme et impulser une dynamique moderne de son économie peu tournée vers l’industrie, fortement dépendante de son vignoble de masse. L’antenne régionale de la Mission Racine, le Service régional d’études, est localisée à Montpellier. Pierre Racine a mission régalienne de relever le défi d’un aménagement cohérent du littoral languedocien et roussillonnais pour transformer radicalement cet espace. Selon l’article 1 du décret n° 63-580, la Mission doit assurer la coordination des actions entreprises pour l'aménagement touristique du littoral du Languedoc-Roussillon . L’article 6 finalise le rôle de la Mission : définir le programme général d'aménagement de la côte du Languedoc-Roussillon, en déterminer les moyens d'exécution et en suivre la réalisation par l'État, les collectivités locales et par tout organisme public ou privé agissant avec l'aide de l'État ou sous son contrôle.

L’aménagement est donc placé sous le contrôle direct et exclusif de la Mission, chef d’orchestre d’une partition d’intérêt régional certes, mais aussi — et surtout — national. Le projet de la Mission est de donner à la région une capacité nouvelle d’attraction et de développement économique alors que le flot des touristes la traverse, sans s’arrêter, lors d’un grand voyage vers le littoral espagnol . Pierre Racine précise comment la Mission mettra en œuvre une méthode spécifique de coordination des acteurs et de synthèse prospective pour réussir ce grand chantier. Les missions de base relèvent du pouvoir central de l’État, qui a en charge la réalisation des grandes infrastructures portuaires, routières et du boisement des espaces référencés (la Gardiole par exemple). Les départements, par des sociétés d’économie mixte [2] créées spécifiquement pour mettre en chantier les projets, gèrent le foncier et les équipements de proximité dans le cadre d’un plan d’urbanisme régional, le PUIR [3]. Le service d’études de l'Agence pour l'aménagement du littoral du Languedoc-Roussillon (AALR) deviendra en 1977 Agence d'urbanisme pour l'aménagement touristique du Languedoc-Roussillon (ATLR). Les capitaux privés, jugés indispensables, consacreront leurs efforts d’investissement dans le secteur de la promotion immobilière et de ses accompagnements en services privés.

Le schéma général concernera la création de six Unités touristiques (U.T) équipées de ports de plaisance, de capacités d’accueil, de plages bien identifiées, d’espaces réservés au tourisme social car elles se doivent de répondre au tourisme pour le plus grand nombre. Entre les stations, la Mission est chargée de la protection des sites, des espaces de nature et des paysages. Le Conservatoire du littoral [4] sera créé à cet effet. Elle contribuera aussi au développement de l’Entente interdépartementale pour la démoustication (EID). Instituée pour une durée de trois ans, la Mission a été régulièrement prorogée jusqu’au 31 décembre 1982, Pierre Racine s’interrogeant en 1979 dans un entretien au Monde : est-il juste, est-il souhaitable que les Languedociens prennent désormais en main ce que l'État a inventé pour eux et ce qu'il a réalisé à leur place ? .

[1] La DATAR est créée en 1962, décret d’application du 14 février 1963
[2] Quatre sont créées en 1964, la Société d’aménagement du département de l’Hérault (SADH), la Société d’équipement du Biterrois et de son littoral (SEBLI), la Société d’économie mixte d’équipement et d’aménagement de l’Aude (SEMEAA) et la Société d’études et d’aménagement du département des Pyrénées Orientales (SEMETA)
[3] PUIR, Plan d’urbanisme d’intérêt régional 1964-1969
[4] Le Conservatoire du littoral est un établissement public créé en 1975

• Pierre Racine, Mission impossible ? L'aménagement touristique du littoral Languedoc-Roussillon, Midi Libre, 1980.
•  Archives du service régional d'études de la Mission interministérielle d'aménagement du littoral du Languedoc-Roussillon (Mission Racine), Pierresvives, Archives départementales de l’Hérault.
• Jacques Pelletier, La Mission interministérielle pour l'aménagement du littoral du Languedoc-Roussillon. Exemple d'administration de mission, mémoire, École nationale d'administration, Paris, 1963.
• François Grosrichard, « Terre de mission », Le Monde, 07 Mai 1979.