Visite du Catholicos arménien Vasken 1er à Paris

L'Arménie est une des plus vieilles terres de la chrétienté. L'Église apostolique arménienne, église indépendante, en est la principale branche. Le catholicos, qui réside près d'Erevan, en Arménie, en est le patriarche suprême. Le catholicos Vasken 1er, 130e catholicos, fut à l'initiative de réunions, de débats, de projets ayant pour objectif la création d'un diocèse de France de l'église apostolique arménienne. Sa venue à Paris est d'importance : elle permet de relancer une demande ancienne de la communauté arménienne. La visite de Joseph Comiti, tout nouveau secrétaire d'État à la jeunesse et aux sports et député des Bouches-du-Rhône, au catholicos appuie le voeu des Arméniens de Marseille.

Installés depuis le début de leur exode, en 1922, très pratiquants, ils ont construit une cathédrale avenue du Prado dès 1931 et établis des lieux de culte dans les "petites Arménies", que forment les quartiers de la banlieue marseillaise où ils se rassemblent et perpétuent leurs traditions. Un premier projet envisage une organisation diocésaine divisée en trois régions : Ile-de-France, Centre (Lyon) et Midi (Marseille). Cette idée est finalement abandonnée par le catholicos Vasken 1er qui demande à Monseigneur Kude, élu prélat de Paris, de procéder à la mise en place du diocèse sous un an. En fait, après des années de négociations et alors que Vasken 1er est décédé en septembre 1994, il faudra attendre le 10 décembre 2006 pour que le diocèse de France de l'église apostolique arménienne soit promulgué.

Bibliographie :

Krikor Beledian, Les Arméniens, Bruxelles, Brepols, 1997.

Régis Bertrand, Le Christ des Marseillais, Marseille, La Thune, 2008.

Gérard Dédeyan, Les Arméniens, histoire d'une Chrétienté, Toulouse, Privat, 1990.