La prolifération d'une algue tueuse

Le reportage reflète l'agitation qui s'est emparée des médias lorsque l'on a "découvert" la prolifération de cette algue sur les côtes provençales. On en parle beaucoup moins aujourd'hui. Elle n'a pourtant cessé de s'étendre et rares sont les zones de la Méditerranée qui en sont aujourd'hui exemptes. Il s'agit d'une algue verte tropicale introduite pour la décoration des aquariums. C'est en 1984, accidentellement, à partir des aquariums du Musée océanographique de Monaco, qu'elle s'est répandue. La découverte de son extension quelques années après a provoqué une vive émotion, encore amplifiée par le traitement médiatique qui en a été donné. La catastrophe annoncée n'a pas eu lieu, mais cette algue couvre aujourd'hui 5 000 ha discontinus le long des côtes, non seulement en France, mais aussi en Espagne, en Italie, sur le littoral balkanique et en Tunisie.

Toxique pour la plupart des animaux, elle menace en proliférant les espèces endémiques et notamment les herbiers de posidonies qui jouent un rôle essentiel dans la "respiration" de la Méditerranée. Diverses méthodes de lutte ont été expérimentées, lutte biologique à partir de - rares - prédateurs, solutions de cuivre, etc. Certaines sont présentées dans ce reportage, l'éradication manuelle et la pose de bâches opaques pour empêcher la photosynthèse. Aucune jusqu'à présent n'apparaît comme "la" solution au problème. En tout cas, cette invasion montre bien les risques que peut présenter l'introduction, volontaire ou non, d'espèces nouvelles.