Le festival " Clowns in progress "

Depuis 2010, le festival « Clowns in progress » qui se tient à la Kulturfabrik d’Esch-sur-Alzette est dédié à l’art clownesque. Le journal télévisé du 12/13 de France 3 Lorraine consacrait le 21 mai 2014 l’un de ses reportages à la présentation de la quatrième édition de ce festival, qui se déroulait du 30 mai au 8 juin de la même année. 

Après l’introduction du journaliste, les premières images, dont le point de vue en légère plongée situe les spectateurs que nous sommes dans une loge à droite de la scène, nous entraînent directement au théâtre. Le décor, composé d’une table sur laquelle sont disposés huit verres de tailles et formes diverses accompagnés d’une bouteille de vin, fournit un indice essentiel sur le personnage attendu impatiemment. Grâce aux représentations des cirques itinérants et à la télévision, chacun d’entre nous connait celui, qui, aviné, commet naïvement des pitreries. Un panoramique vers la droite confirme cette supposition. L’Auguste entre en scène ! 

Son nez rouge, ses pantalons trop courts, remontés par des bretelles et son maillot du meilleur grimpeur du Tour de France accentuent, par une démarche mal assurée et une détermination sans faille, l’absurdité de la situation : sonner le gong toutes les 15 minutes ! Si à l’instar d’un automate d’horloge, le clown « Champion » exécute sa tâche sans se poser de question, a contrario, passer le temps devient une gageure. Quoi de plus naturel alors, pour lui, que de boire, que de souffler des bougies d’anniversaire et même que d’essayer de couper un gâteau avec une scie ? Les plans filmiques révèlent d’une part le paradoxe temporel auquel fait face ce personnage et d’autre part que Champion n’est autre que Francis Albiero, membre de la compagnie nancéienne Flex, auteur en l’occurrence du spectacle Au 4^e gong et directeur artistique du festival. 

Cette manifestation culturelle présente la particularité, dès sa deuxième édition, de se dérouler sur un territoire transfrontalier du Sud du Grand-Duché du Luxembourg à la Moselle française, entre Esch-sur-Alzette et Uckange. Comme l’explique Serge Basso, directeur de la Kulturfabrik, les espaces choisis présentent comme point commun un cadre remarquable dont les racines s’ancrent pourtant dans celles d’anciens bâtiments industriels. Nés à la fin du XIX^e siècle, les abattoirs, désormais transformés en lieu de diffusion culturelle par l’association Kulturfabrik à partir de 1983, font écho au haut-fourneau U4, symbole vétuste de l’essor sidérurgique, devenu en 2007 celui du renouveau artistique et culturel. 

Ces exemples de reconversion du bâti d’antan constituent une réussite parce qu’ils reposent non seulement sur une offre spatiale hors du commun, mais aussi sur une volonté de diffusion culturelle à toute épreuve. Les quelques 4 500 m² du centre culturel luxembourgeois riches de plusieurs salles de spectacles, d’une galerie d’exposition, de studios de répétitions et d’ateliers sont propices à la mise en scène théâtrale, tout comme à la création, notamment par la mise en place de résidences d’artistes. Quant au parc du U4, il permet de développer sur 12 hectares de friches industrielles des visites patrimoniales à propos de l’histoire de la fabrication de l’acier et sert également de source d’inspiration pour des tournages de films, des jardins transformés en lien avec les sciences de l’environnement, pour des artistes exposant leurs œuvres visuelles ou tournées vers les spectacles du vivant tels que ceux de la rue, du cirque et des musiques actuelles. 

C’est dans ces projets spécifiques que s’inscrit le partenariat noué entre Esch-sur-Alzette et Uckange qui travaillent ensemble pour que le Clown contemporain existe sur cette Grande Région (Serge Basso). Le regard, à la fois naïf et de ce fait sans concession du clown d’aujourd’hui sur ce qui l’entoure, nous permet de prendre du recul par rapport à notre quotidien, de relativiser notre histoire passée, d’envisager notre avenir commun. Tel un phare, le « nez rouge » nous guide dans ces réflexions citoyennes très actuelles. Non seulement, la quatrième édition de ce festival Clowns in progress fut un succès, mais celui de la saison 12 prévu pour 2022, s’annonce comme une reprise faste et attendue après une période difficile liée à la crise sanitaire mondiale.