Le projet Esch-Belval

En 2010, le site de Belval, au Grand-Duché du Luxembourg, est en pleine transformation. Ceci fait suite à la décision de reconvertir l’ancienne friche sidérurgique en un nouveau quartier économiquement dynamique ayant vocation à devenir un lieu de vie, de travail, d’étude et de consommation important dans le sud du pays. Une salle de concert y existe déjà depuis cinq ans, une gare ferroviaire est en voie d’achèvement.

Belval fait partie de la commune d’Esch-sur-Alzette, deuxième ville du Luxembourg. Il s’agit d’une ancienne forêt transformée en usine appartenant à l’Arbed. L’Arbed fait partie du groupe Arcelor Mittal (premier groupe sidérurgique mondial après sa fusion avec Aceralia, Usinor en 2002 et puis Mittal Steel Company en 2006).

Le complexe sidérurgique de Belval était à la pointe de la modernité industrielle de son époque. Il a constitué un bassin d’emploi pour des milliers de salariés tout au long du XX^e siècle et a produit des millions de tonnes d’acier et de fonte.

L’apogée de l’exploitation du site eut lieu dans les années 1960 et 1970. Ensuite s’amorce une phase de déclin allant jusqu’au transfert d’un haut-fourneau complet en Chine, au milieu des années 90. La production sidérurgique à Belval s’est terminée en juillet 1997, libérant 120 hectares de friches industrielles.

En l’an 2000, deux hauts-fourneaux ont été conservés comme témoins du patrimoine industriel luxembourgeois et un ambitieux partenariat public-privé entre l’État luxembourgeois et l’Arbed a été mis en place. Cela s’est concrétisé par l’émergence d’un nouveau quartier combinant logements, campus universitaire, salle de concerts, centre commercial et différentes activités économiques.

Toutefois, comme l’indique dans l’extrait vidéo, le président français Nicolas Sarkozy, tout un chacun peut constater qu’en 2010 Belval « sort de terre » au Luxembourg, alors que côté français, la concrétisation du projet Micheville se fait attendre. 

En effet, en Lorraine, les 45 ou 50 hectares d'anciennes usines et puits de mines du site de Micheville (situé à cheval sur les communes d’Audun-le-Tiche, Villerupt et Russange à côté de Belval) forment toujours une friche industrielle suite à l’arrêt de l’usine en 1985. Rien n’a véritablement changé malgré les nombreuses déclarations et projets formulés côté français.

En 2010, ce reportage montre le retard pris par la région Lorraine pour se reconvertir en tirant parti du dynamisme luxembourgeois pour établir une synergie entre la mutation de Belval au Luxembourg et la reconversion de Micheville en France. 

Dans ce reportage, le retard pris par la France pour reconvertir ses friches industrielles par rapport à ce qui est fait au Luxembourg inquiète. En effet, Belval constitue une opportunité pour les frontaliers français en termes d’emplois mais également une menace en tant que concurrence commerciale. Belval étant potentiellement en mesure d’« assécher les économies des zones frontalières » françaises.

Cinq ans plus tard, en 2015, on estime à déjà plus de 13 000 le nombre de personnes qui se rendent quotidiennement à Belval. Alors qu’à Micheville, la situation n’a pas encore significativement progressé. L’objectif d’y créer initialement 1 973 logements n’y est envisagé que pour l’horizon 2025, avec un début de travaux dès 2015. L’édification du Pôle culturel de Micheville spécialisé dans les domaines de l’audiovisuel et des arts numériques, des arts scéniques et du cinéma y débute à partir de 2019 pour s’achever en 2021. En septembre 2020, ce dernier sera rebaptisé l’Arche après consultation populaire auprès des habitants. Le bâtiment aura coûté 80 millions d’euros, subventionnés à 80 %. Le projet vise à associer le monde associatif local et à faire participer les habitants, en valorisant par la culture un ancien site industriel.