Bilan de la loi Montagne et nouvelles mesures pour équilibrer vie locale et tourisme

Alors qu’est en discussion au Parlement français une loi Montagne 2 ayant pour objectif de toiletter la loi fondatrice de 1985, un reportage est consacré, en septembre 2015, à la station de ski de Puy-Saint-Vincent, située sur un promontoire dominant la vallée de la Vallouise dans les Hautes-Alpes près de Briançon. Cette dernière se compose de trois hameaux : Le Puy, Les Alberts et les Prés. 

En 1968 voit le jour une station village au hameau des Prés à 1 400 m d’altitude. Puis dès le début des années 1970, face au succès grandissant des sports d’hiver, une station dite « intégrée » est aménagée à plus 1 600 m par des promoteurs privés, qui mettent en chantier une route de huit kilomètres, font installer de nouvelles remontées mécaniques et initient la construction, au pied des pistes, d’un immeuble emblématique, appelé La Voile. Au début des années 2000, la station poursuit son expansion et un nouvel étage, à 1 800 m d’altitude, voit le jour marquant une nouvelle étape dans le développement immobilier avec la construction de bâtiments revêtement bois rappelant les chalets de montagne. Le parc de logement de la commune est passé de moins de 2 500 unités en 1968 à 9 000 en 2019, soit une multiplication par trois fois et demie en moins d’un demi-siècle. 

L’évolution de cette station doit se lire à l’aune de La politique française d’aménagement du territoire menée, sous l’égide de la Délégation à l'aménagement du territoire et à l'action régionale (DATAR), depuis la période gaulliste. Elle a fait une place privilégiée à la montagne, espace occupant plus d’un cinquième du territoire national. Au-delà de la problématique des stations de ski stricto sensu, la création du parc national des Écrins, en 1973, s’inscrit pleinement dans cette politique interventionniste en faveur de la dynamisation ou redynamisation de la montagne par le tourisme. Dans ce prolongement, la loi montagne du 9 janvier 1985, au-delà d’établir un zonage précis de la montagne sur lequel ce texte s’applique, constitue un tournant. D’une part pour la première fois une politique publique essaye de concilier développement économique et protection de l’environnement et, d’autre part, l’État entend favoriser la maîtrise, par les acteurs montagnards eux-mêmes, d'un développement d'initiative locale. Un Fonds d'intervention pour l'autodéveloppement en montagne (FIAM) est mis en place à cet effet. Les velléités spéculatives locales de développement du bâti, au prix d’un constant grignotage des terres agricoles, et les incitations fiscales à répétition de l’État, notamment dans l’optique de soutenir la demande dans le secteur du bâtiment, aboutissent toutefois à un fort déséquilibre entre l’offre et la demande d’immobilier de loisir. Ceci entraîne une baisse drastique des prix de ces biens et une situation de vacance prononcée. Pour tenter de remettre davantage ces « lits froids » ou « volets clos » dans le circuit commercial, la « loi de modernisation, de développement et de protection des territoires de montagne » du 28 décembre 2016 a pris des dispositions pour aider financièrement les propriétaires à rénover les logements qu’ils louent aux touristes ou aux travailleurs saisonniers. Ils peuvent en effet bénéficier, pour ces travaux, d’un co-financement des collectivités territoriales. 

La loi montagne 2 réaffirme aussi l’importance de la gestion de la ressource en eau dans un contexte de réchauffement climatique. Bien que la moitié du domaine de la station de Puy-Saint-Vincent se trouve au-dessus de 2 000 mètres d’altitude, un enneigement naturel plus restreint est constaté d’année en année. Il faut donc de plus en plus avoir recours à des canons à neige, gourmands en eau, pour produire artificiellement de la poudreuse en quantité suffisante, afin de satisfaire la clientèle et les professionnels. L’activité touristique liée aux sports d’hiver est en effet pourvoyeuse d’emplois et de revenus importants pour les habitants de ce territoire des Hautes-Alpes, et leur a permis depuis plus d’un demi-siècle de continuer de vivre au pays. Sur ces pentes abruptes, l’agriculture et l’élevage traditionnels constituait un travail difficile, qui souvent ne suffisait pas à faire vivre correctement les familles. Dès l’ouverture de la station de Puy-Saint-Vincent les plus jeunes y sont donc devenus saisonniers sur les pistes ou dans les divers commerces et lieux d’hébergement. Cela s’inscrit dans une vieille tradition de la pluriactivité en montagne, qui prenait autrefois le visage de l’émigration ou de l’activité artisanale à domicile. Les pouvoirs publics souhaitent aujourd’hui limiter les nouvelles constructions pour éviter l’artificialisation des sols et la perte des dernières activités agricoles. Cela va de pair avec l’objectif de développer l’offre touristique tout au long de l’année. Située face au massif des Écrins, la station de Puy-Saint-Vincent possède en effet de nombreux atouts pour affirmer un statut de station 4 saisons, et ainsi mieux étaler les flux touristiques. Son cadre naturel exceptionnel est propice aux activités de pleine nature, prisées des citadins en mal de grand air et d’évasion, comme la randonnée, le VTT, dont elle a accueilli la coupe de France en juillet 2024, mais aussi l’accrobranche ou la luge d’été. 

Bibliographie

• Xavier Bernier, Christophe Gauchon, Atlas des montagnes : Espaces habités, mondes imaginés, Paris, Autrement, 2024.
• Sylvie Clarimont, Vincent Viès (dir.), Tourisme durable en montagne : entre discours et pratiques, AFNOR, 2008.
• Lionel Laslaz, Atlas des espaces protégés en France : des territoires en partage ?, Paris, Publications scientifiques du MNHN, 2020.