Le Parc naturel régional de Camargue et ses défis

Le parc naturel régional de Camargue, mis en place entre le 25 septembre 1970 et 12 décembre 1972, concentre toutes les difficultés de ce type d'initiatives, ce qui explique, non seulement que sa gestation ait été longue, mais surtout que sa vie a été, jusqu'à aujourd'hui, passablement agitée. Proposée au début des années soixante, sa création intervient - et ce n'est pas un hasard - au moment où l'aménagement de Fos rend urgente la mise en place d'une coupure naturelle, en quelque sorte compensatoire. Mais le flou de son organisation (une fondation à l'époque) masque mal les conflits qui la parcourent et qui opposent collectivités locales, services publics et associations (riziculteurs, chasseurs, manadiers, Salins du Midi).

La crise connaîtra un premier pic en 1979, marqué notamment par l'incendie des bureaux du parc, vraisemblablement par des usagers irrités par la restriction apportée à la chasse au gibier d'eau. D'autres problèmes sont venus se greffer, notamment, avec les inondations catastrophiques de 1992-93, celui de l'entretien des digues. Le parc recouvre en fait des zones au statut différent. Il s'est constitué autour de la réserve nationale botanique et zoologique créée en 1928 par la société nationale d'acclimatation sur des terrains cédés par les Salins de Midi et autour de la station ornithologique de la Tour du Valat créée en 1954, soit au total plus de 15 000 hectares qui constitue une sorte de sanctuaire. Mais le parc en recouvre 85 000 avec une zone périphérique où les diverses activités sont normalement sous contrôle et une zone agricole, au Nord, où elles sont libres. L'étang de Vaccarès, dont le taux de salinité doit être sauvegardé, sert de réservoir central à cet ensemble à propos duquel s'opposent défenseurs de la nature, éleveurs, riziculteurs, chasseurs, élus, Compagnie des Salins, population qui fréquente les plages non aménagées du cordon de sable qui s'étire des Saintes-Maries-de-la-Mer jusqu'à Beauduc. Le parc essaie de protéger un milieu fragile (les zones humides en particulier), de canaliser le million de touristes, de soutenir les activités traditionnelles qui font le mythe camarguais (les chevaux et les taureaux). Le reportage rend bien compte de la réalité du parc, des contradictions et problèmes qu'il doit affronter et qui ne sont pas résolus à ce jour.

Bibliographie

Pierre Dupuy, Le guide de la Camargue, Besançon, La Manufacture, 1991.

Bernard Picon, L'espace et le temps en Camargue, Arles, rééd. Actes Sud-A.R.C.A.N.E., 1988.