Le protestantisme en Alsace

L’Alsace, terre du Saint Empire Romain Germanique, devient protestante en 1529. L’humaniste Jean Sturm crée la Haute Ecole à Strasbourg, l’actuel lycée Jean Sturm, qui permet de former les cadres de la région. A la signature de la Paix d’Augsbourg en 1555, il est décidé que les princes imposent leur confession à leurs sujets. Lorsque la région devient française suite au traité de Westphalie en 1648, la religion protestante est tolérée.

Au XVIIIe siècle, l’Alsace développe son économie, basée sur l’agriculture et sur les manufactures de textile appartenant à des familles protestantes. Cette prospérité se voit dans la construction de bâtiments administratifs, comme le chapitre Saint-Thomas à Strasbourg. De même, alors que les temples protestants de France sont fermés, les funérailles du Maréchal de Saxe, luthérien, se déroulent au Temple-Neuf de Strasbourg en présence des autorités civiles et religieuses. Cette cérémonie souligne un esprit de conciliation du gouvernement vis-à-vis du protestantisme en Alsace. Mais il faut attendre le Concordat de 1801 entre Bonaparte et le pape pour que le pluralisme des cultes soit admis et permet à l’Etat de salarier les clercs. 

Au XIXe siècle, un tiers de la population alsacienne appartient à l’Eglise Réformée. Chaque membre applique les principes de la culture protestante : être responsable de son destin et se dévouer à son travail. Les membres les plus riches s’engagent alors au sein de l’entreprise et de la société. Ils favorisent le progrès social en créant des écoles, des caisses de prévoyance et des cités ouvrières. Par exemple, la famille Peugeot met en place la journée de travail à dix heures en 1818 alors qu’il faut attendre 1848 pour le reste du pays. Par ailleurs, la famille Dollfus participe à la création de la Maison des Diaconesses à Strasbourg en 1842 pour accueillir les enfants et les malades et de l’École de dessin formant des dessinateurs pour l’industrie des toiles peintes et l’École de filature et tissage de Mulhouse. Cette école innovante associe théorie et cours pratiques, et permet de former des cadres directement opérationnels dans les usines. Enfin, cette implication des protestants au sein de la société est encore forte puisque des familles protestantes, telles que les De Dietrich ou les De Türkheim possèdent encore de nombreuses propriétés en Alsace.

Cette implication dans la société se poursuit au XXe siècle. L’association l’Etage, fondée en 1980 par le pasteur Jean-Michel Hitter est ouverte pour accueillir des jeunes en situation précaire, quels que soient leur origine et leur profil. Enfin, le Chapitre Saint-Thomas gère 26 fondations dont celle de Saint-Thomas qui a pour première vocation l’enseignement. Pour financer la vie scolaire et étudiante, la fondation possède un riche patrimoine de terres agricoles, de logements et de locaux commerciaux et professionnels. De même, la Faculté de théologie protestante de Strasbourg tient son origine de l’école de Sturm et forme encore aujourd’hui de nombreux hommes et femmes politiques, comme Catherine Trautmann.

Le reportage a été réalisé à l’occasion de la troisième édition des « Protestants en fête », organisée tous les quatre ans depuis 2009 et célébrant les 500 ans de la Réforme. Les thèmes de cette édition étaient la fraternité, l’exil et l’environnement, qui concernent l’ensemble des individus. Pour souligner la dynamique interreligieuse, les catholiques étaient invités aux différentes manifestations. Egalement invité, le ministre des Cultes Gérard Collomb a défendu sa vision de la laïcité républicaine : « une laïcité de liberté, capable de reconnaître l’apport de tous les courants spirituels à l’élaboration de notre civilisation ». Au conseil de l’Europe, Wolfgang Schäuble, président du Bundestag, a rappelé que les protestants jouent un rôle essentiel dans la démocratie. Son intervention permet aussi de montrer la dimension transfrontalière et européenne de cette fête.

Le reportage est destiné à un public de téléspectateurs alsaciens. Il débute par l’évocation de la troisième édition des « Protestants en fête », qui se déroule pendant trois jours à Strasbourg. Il est ensuite divisé en trois parties distinctes : la première est consacrée à la particularité historique de l'Alsace, la deuxième au patrimoine protestant dans la région et la dernière à l’influence protestante au sein de la société. Les journalistes semblent avoir fait le choix d’un reportage plutôt ludique, suivant le modèle des capsules vidéo que l’on peut trouver sur l’Internet.

La première partie est illustrée par de nombreux documents iconographiques, dont le portrait de Luther, pour rappeler la naissance du protestantisme. Pour appuyer les propos du journaliste, Christian Albecker, président de l'Union des églises protestantes d'Alsace-Lorraine (UEPAL) est interviewé. Une carte montrant le pourcentage des protestants en Alsace, en Moselle et en France est insérée afin de souligner l’importance numérique des protestants dans la région alsacienne.

La deuxième partie du reportage se centre sur le patrimoine immobilier des protestants en Alsace, en montrant de nombreux lieux de culte, ainsi que des bâtiments scolaires, en particulier ceux de la fondation Saint Thomas à Strasbourg. En effet, l’interview de Marc Urban, Directeur du chapitre de Saint-Thomas, permet d’évoquer la richesse des associations culturelles, qui servent à financer les projets éducatifs de la fondation. C’est aussi l’occasion de souligner qu’elle accueille les étudiants de toutes confessions.

Enfin, la troisième partie est centrée sur l’implication des protestants dans la société. Les journalistes rappellent le développement économique de l’Alsace grâce à de nombreuses familles protestantes illustres : des tableaux et d'anciennes photographies montrent l’industrialisation naissante caractérisée par la création d’usines. L’interview du pasteur et de l'historien Roland Kauffmann souligne ensuite l’engagement dans le domaine social et médical des protestants. Ces propos sont illustrés par des images des bâtiments des Diaconnesses, destinés à la médecine. Pour clore le reportage, le nom de nombreux élus issus de familles protestantes alsaciennes est rappelé.