La CECA, retour sur images vingt ans après

La CECA (Communauté européenne du Charbon et de l’Acier) naît en 1951, mais l’idée existe depuis 1929 : Aristide Briand déclare devant la Société des Nations (SDN) qu’il est nécessaire que les pays d’Europe s’unissent, afin de garantir la paix. Mais, même si l’idée d’une Europe unie est bonne et défendue, la Seconde Guerre mondiale viendra bouleverser les plans d’union.

La grande phase de création de cette entité se déroule donc durant la seconde moitié du XXe siècle, après la guerre. Une union en Europe, entre des Etats jusqu'alors ennemis, pour garantir la paix, devient pressante. L'union franco-allemande notamment incarne cette possibilité de réunification européenne. Par ailleurs, dès 1947, suite au plan Marshall, l’Europe se coupe en deux et devient un lien d’affrontement idéologique entre les modèles capitalistes et communistes. Il est désormais vital que les pays européens s’unissent ; cette union permettrait alors d'avoir un poids économique capable de rivaliser avec les deux puissances dominantes : les États-Unis et l’URSS.  

La déclaration Schuman de 1950, (homme politique né au Luxembourg qui collabora avec Jean Monnet au projet européen), propose la création d’une communauté basée sur le charbon et l’acier avec une mise en commun de la production: «La mise en commun des productions de charbon et d'acier (...) changera le destin de ces régions longtemps vouées à la fabrication des armes de guerre, dont elles ont été les plus constantes victimes.» Suite à cette déclaration et sous l’impulsion de six pays, se fonde une première entité européenne : il s’agit de la CECA (Communauté européenne du Charbon et de l’Acier). Elle réunit six pays que l'on identifie comme les pays fondateurs de l’Europe : l’Allemagne, la France, l’Italie, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg, et devient par la même occasion la première institution supranationale européenne.

Les six pays mettent en commun leur production de charbon et d’acier, ce qui permet d’avoir une alliance économique ainsi que de réguler les activités étatiques de manière transparente. De plus elle innove : l'organisation adopte une gestion supranationale et non plus intergouvernementale : les décisions et le fonctionnement sont gérés par une institution créée et non pas par la réunion des chefs d’Etat ; l’organisation dépasse donc les limites classiques.

Le traité de Rome de 1957 assoit cette entité européenne, en instaurant la Communauté économique européenne (CEE) et va également mettre en place un certain nombre de mesures, comme le marché commun, la création d'un fonds social européen ou encore la politique agricole commune.

Les institutions et les organes vont évoluer et se créer progressivement, en fonction des besoins organisationnels et des élargissements successifs. Néanmoins trois organes principaux sont créés à partir de la CECA et perdurent depuis : il s'agit de la Commission européenne, du Conseil des ministres de l’Union Européenne ainsi que de l'Assemblée parlementaire (qui prend le nom en 1962 de Parlement européen). C'est la raison pour laquelle on entend souvent l'expression « triangle institutionnel » : c’est-à-dire les trois institutions principales.

Le reportage, diffusé pour le vingtième anniversaire de la création de la CECA, s’ouvre sur une vue du bâtiment du siège de l’entité européenne au Luxembourg. Le journaliste rappelle son élaboration et sa forme initiale, qui consistait en une association franco-allemande qui avait pour ambition le rapprochement entre les deux pays et qui serait ouverte aux autres pays européens.

S’ensuit une vue où l’on peut apprécier la dernière page du traité instituant la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA) signée à Paris le 18 avril 1951. On peut mettre en avant l’organisation de la page, avec les signatures d’hommes politiques ainsi que leurs sceaux. De haut en bas de la page, on observe les sceaux : celui aux armes de Konrad Adenauer (RFA), de Paul Van Zeeland (Belgique), aux initiales de Joseph Meurice (Belgique) puis de Robert Schuman (France), aux armes du comte Carlo Sforza (Italie), aux initiales de Joseph Bech (Luxembourg), et de Dirk Stikker et de Jan Van den Brink (Pays-Bas).

Jean Monnet,  que l’on considère comme l’un des “pères” de l’Europe, était négociant en vin avant de devenir un fonctionnaire français important pour le gouvernement (ses cendres reposent aujourd’hui au Panthéon). Il est interviewé dans une rue passante et explique comment la Haute Autorité fonctionne (instauration de la concurrence dans les meilleures conditions), ainsi que la manière dont le conseil s’organise. Il se rappelle les décisions d’il y a vingt ans et dit qu’il est heureux de cette continuité et de ce projet. L’homme politique français semble nostalgique, d’autant plus qu’il fut particulièrement engagé dans ce projet considéré comme capable d’apporter une solution efficace aux tensions franco-allemandes et à la construction d’un ensemble européen viable. Ainsi, cette construction fonctionnelle prenait tout son sens pour lui, d’autant plus que les secteurs de l’acier et du charbon sont des secteurs essentiels à l’industrie civile et militaire, comme le rappelle dans la suite de l’extrait Gaston Thorn. 

La voix off explique les grands principes établis par la CECA sur des images d’aciérie qui permettent de voir les conditions de travail qui, grâce à l’entité européenne, seront vouées à être valorisées et améliorées. Les syndicats, lors des négociations du traité, mettent en avant le danger d’une dérive sociale, notamment avec les principes du dumping social (pratique tarifaire différente selon l'origine de la main d'œuvre). Ainsi, contrairement aux idées reçues, la CECA va jouer un rôle important dans ce domaine puisque les conditions d’hygiène et de sécurité vont être améliorées ainsi que la formation ; de plus, pour éviter toute concurrence, au sein de la CECA, il est interdit de pratiquer la baisse de salaire. 

Gaston Thorn, durant son interview qui se tient dans une usine d’extraction de charbon, revient sur la situation économique de cette matière première puis sur l’acier. Il évoque la situation en Lorraine qui a la particularité d’être une région principalement industrielle, notamment dans le domaine de la sidérurgie. Il estime que le charbon a encore du temps devant lui, contrairement à ce que l’on peut en dire dans les médias; et que l’élément atomique n’est pas encore suffisamment compétitif pour lui. L’homme politique devient premier ministre du Luxembourg de mai 1974 à 1979 avant de devenir président de la Commission européenne de janvier 1981 à janvier 1985. Il revient également sur le rôle de l’acier, dont la production est en constante augmentation et reste indispensable à l’industrie, et dont il voit l'avenir est prospère, malgré les concurrences d’autres pays dont le Japon.

Le reportage met en avant le fait que la CECA a un rôle primordial et cela encore vingt ans après sa création. Elle aura permis de réaliser de nombreuses avancées, notamment sociales (pour les travailleurs) mais également de conférer un poids économique durable aux pays européens.