Le viol est un crime !  Plaidoyer de Gisèle Halimi

L’année où elle accorde cette interview, Gisèle Halimi (née en 1927 à Tunis et décédée à Paris en 2020) est déjà une figure en France. Avocate et militante féministe depuis la fin des années 1940, elle a remporté deux premiers procès fortement médiatisés en faveur de causes qu’elle a défendues toute sa vie : la dénonciation de la torture et du viol, la répression de l’avortement. Issue d’une modeste famille juive traditionnaliste, elle s'est engagée très tôt pour la défense des droits des femmes et a rapidement réalisé une carrière juridique lui permettant de mener son combat.

Ainsi, en pleine guerre d’Algérie (1954-1962), elle prend la défense de la jeune Djamila Boupacha, militante algérienne du Front de libération nationale (FLN), torturée et violée en détention par des soldats français. Avec la philosophe et romancière Simone de Beauvoir, elles médiatisent le procès qui se déroule en France afin de dénoncer les exactions de l’armée française. Elle obtiendra l'amnistie puis la libération de la militante en 1962.

En 1971, elle s’engage personnellement pour le droit à l’interruption volontaire de grossesse en signant dans Le Nouvel Observateur un appel de 343 femmes. Celui-ci recueille les signatures de femmes très célèbres mais également d’anonymes. Toutes reconnaissent publiquement avoir eu recours clandestinement à l’avortement. Cet aveu collectif constitue un acte de défiance vis-à-vis du pouvoir français à l’heure même où l’avortement est un délit (application de la loi de 1920). Les signataires réclament l’accès libre à la contraception et à l’avortement. C’est dans ce contexte qu’est créée l’association Choisir (la cause des femmes) visant à défendre les signataires en cas de poursuite. Gisèle Halimi en devient, avec Simone de Beauvoir, l’une des principales protagonistes en prenant en charge en 1972 le retentissant procès de Bobigny. L’avocate y défend une jeune fille de 16 ans, jugée pour avoir avorté à la suite d’un viol, et parvient à obtenir sa relaxe. En quelques semaines, l’affaire de Bobigny crée un mouvement d’opinion irréversible qui aboutit à la révision de la loi de 1920 et à l’adoption en 1975 de la loi Veil autorisant les interruptions volontaires de grossesse. 

Progressivement, les objectifs du mouvement Choisir s'étendent au statut général de la femme dans la société : lutte contre le viol, les violences physiques et morales, les schémas culturels sexistes, mais aussi lutte pour l’égalité professionnelle et une égale représentation des hommes et des femmes dans la vie publique. 

C’est dans ce contexte qu’intervient l’interview de Gisèle Halimi en 1977 par la chaine France 3. Dans une société française alors déchirée par de violents débats sur le féminisme, c’est un plaidoyer pour réclamer la criminalisation du viol jusqu’alors assimilé à un délit, ainsi que la suppression du huis clos pour ce type de procès. Elle dénonce la culpabilisation faite de la victime et l'indulgence accordée aux violeurs. Le retentissant procès d’Aix-en-Provence à l’encontre de trois violeurs en 1978 marque une nouvelle victoire. La loi reconnait désormais le viol comme un crime passible des assises et supprime le huis clos.

Le combat de Gisèle Halimi s’est poursuivi au fil des décennies avec de nombreux procès pour défendre l’indépendance économique des femmes, leur droit à l’emploi et à l’égalité professionnelle, mais avec un succès moindre. C’est en s’investissant dans la vie politique aussi à l’échelle régionale, nationale, européenne et même mondiale qu’elle a continué à œuvrer en faveur de la parité femmes-hommes.

Cette interview a été diffusée en mai 1977 sur France 3 Reims lors d’une des plages de décrochage régional. France 3, créée en 1972, est la troisième chaîne française . Même si les émissions sont proposées en couleur depuis 1967, celle-ci est en noir et blanc. Gisèle Halimi est filmée seule en plan rapproché, avec quelques mouvements de zoom, probablement chez elle dans un intérieur bourgeois, sans que jamais le journaliste qui dirige l’entretien ne soit montré. Ce plan permet de faire ressortir le visage de l’avocate, ce qui aide les téléspectateurs à saisir ses émotions mais sert aussi la stratégie de médiatisation judiciaire mise en œuvre par Gisèle Halimi. Aucun bruit ni musique ne vient interrompre ses propos mises à part les questions du journaliste, renforçant ainsi la gravité du discours de l'avocate.